此刻的国公府自是一团乱麻，同时不同处，祁佑府中也掀起小小波澜来。
三皇子府，萧潭急急来报。
“何事匆忙？”祁佑叫了起，见萧潭的样子知定是出了事。
“回禀殿下，棠梨阁突发大火。”
“什么？”祁佑惊到站起身来，“不是昨日还……”
萧潭见状忙跪下抱拳道：“是属下疏忽了，近日五皇子忙于营州那边的安排，都未往棠梨阁去，不知怎的今日突然怒气冲冲闯来，一通打杀后便放火烧了。”
如此变故实在出乎祁佑所料，只能稳了稳心神，冷静问道：“情形如何了？”
萧潭轻叹一声，语气中带着一丝自责：“那戏子失踪了，其余的…无一人幸存。”
祁佑心下一凉，闭上眼叹了口气，随即抬头睁眼，叮嘱道：“无论如何找到那个戏子，不得再掉以轻心。”
“是！”萧潭眼神坚定，应下后转身便去了。
祁佑待萧潭离开，脑中盘旋着那句无一人幸存，久久未能回神。
祁佑既然并非真心辅佐五皇子，故而也会窥视五皇子不与人前之事，这个戏子便是之一。
那戏子原是五皇子相好，二人相识与戏子名满京都之时，五皇子时常暗中召他前去。
且不说这人是个戏子，虽说妩媚动人，却是个男子。
即便是个女子，就这戏子的身份，哪怕给皇子做侍妾都是远远不配的。
而龙阳之事从来不为人所接受，更何况是皇家的人了。
五皇子自是明白这个道理，虽说心意难为，却也不久便要断了联系。
那戏子倒是痴情，不图名不图利，只因与五皇子情投意合，又是知心之交，并不愿就此两断。
五皇子生怕戏子不管不顾做出什么不利于他的事来，一直暗中计划着如何除得不留痕迹。
奈何棠梨阁并非小小戏园，实乃京中数一数二，戏子亦是翘楚，轻易除得，只怕一个不妥便无法脱身。
五皇子近日忙于它事，也只寻常安抚住那戏子罢了。
故而萧潭也好，祁佑也好，都未曾想到五皇子今日竟突然不顾暴露的风险，不仅杀了这么多人灭口，更是将偌大的棠梨阁一把烧了。
看五皇子这杀人灭口的决心，那戏子想来凶多吉少，人海茫茫，也不知在何处了。
漫漫一夜，多少人怀揣着心事彻夜无眠。
翌日，一夜未曾好睡的祁佑依旧没有等到萧潭的好消息，而国公府忙碌了整晚的下人已然打点好了一切，准备去伽隐寺。
沈老夫人和沈夫人自不必说，加上大房几个姨娘和未出阁的姑娘也是了。
虽说昨夜说了府中女眷一道前去，一早二房就来报说沈二爷身子不适，沈二夫人侍候在侧，想是不能同去。
沈老夫人听罢也未说什么，只想着二房不去，庶出的三房大约也是不会去了。
无妨，左右沈三爷也是庶出，人少些也清净。
谁知方才出二门，沈三夫人便带着三房嫡出的四小姐和梅姨娘的九小姐也过了来。
三人都是简单妆饰，三夫人一身湖蓝斗篷，隐约见得内里也不过是简单纹饰的袄衣，头上只簪的寥寥数支银簪，嫡出的四小姐则是玉色长袄搭及暗纹旒黑木簪，庶出的九小姐更只是一席水岚色风袄上有些花缀罢了，发髻上连根银簪都不曾有。
沈三夫人原是最乐呵的，此刻也不好喜气，只与沈夫人点了头，便与沈老夫人行礼。
四小姐与九小姐亦是见了礼。
“唉，”沈老夫人似是一夜老了许多，只叹一口浊气，并未有话，只抬手让她们起来。
“老太太莫要愁了，媳妇儿带着寒儿宓儿随您和大嫂一道去为大哥祈福，定会好的。”
三夫人起身上前扶住老夫人，老夫人轻拍三夫人的手背，喃喃着：“老三家的…”
国公府一行女眷上了马车，随行不过数名仆妇和保护众人安全的小厮及护院。
沈老夫人只想着进香祈福，必不会有什么麻烦，便未曾带上府中亲兵。
却不曾想这一念之差，却是改变了数人的命运，不过这也是后话了。
因是临时出行，伽隐寺中也未来得及有所筹备。
众人到达寺前，只见三两小和尚在外候着，凛冽寒风中，几人早已是冻得唇瓣青紫。
沈老夫人在沈夫人和沈三夫人的搀扶下上前合十，诸位小姐则是纱巾掩面，在后面跟着，再就是一众仆妇在后头了。
“小师父，我等一行乃是定国公府女眷，昨夜呈贴，今日即来，实是叨扰了。”沈三夫人先开了话头。
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