山神像内的空间不足够三人容身，倒是一个能遮风挡雨的地方。只是这里面光线太暗，屋外还有天光，泥像中已漆黑一团，唯从泥像的两只眼中漏进一丝丝毫光。百里轩爬进泥像后，适应了好长一段时间，才能看见周大昆、梅小山二人模糊的轮廓。“周大哥，梅兄弟，你们一直就住在这山神像里？”“嘘”周大昆小声回道，“天要黑了，不要出声。听说山神像能够避邪，我们住在这里，鬼怪应该不敢来抓我们，但也不能惊动了夜间路过此处的鬼怪。早早睡吧！”一夜无话，第二天日上三竿时，周大昆等三人才爬出泥像，站到庙堂中。百里轩还是一脸沮丧，不言不语。周大昆和梅小山二人，象是认定了百里轩已被家人遗弃，将会成为他们中的一员而高兴。他俩对百里轩很是热情，几乎无话不谈，不但介绍了各自身世，还介绍通川镇上几个名声响亮的豪门旺族和一些势力，甚至介绍起镇上哪些店铺老板乐善好施，哪些刻薄吝啬等等。百里轩听到后来甚感窘迫，面色通红。周大昆、梅小山二人俨然已将他当成了准乞丐，在向他传授乞讨的经验。百里轩的家，在百里坡是个大户人家。父亲百里乐善武功精湛，原是氏族族长，守护一方，家有良田数百亩，佃户百十家，家境殷实，府上佣工下人也有不少。百里轩自出生开始，生活条件就很优越，衣食住行有专人伺候，就是上私塾读书，也有伴童陪读。父母过世以后，百里轩跟着二叔过，生活条件也没有变化。如今突然被人当作乞丐，这对他来说太过突然，心理上还未作好准备，怎能泰然受之？周大昆浓眉大眼，容貌较好，从小父母双亡就沦为乞丐，四处流浪乞讨。梅小山看上去很是单薄，但五官端正。他出生在通川镇上的翠春院里，母亲原是翠春院里的一个梅姓风尘女子，生下梅小山后没有几年就病故了，梅小山这个名字是他母亲给起的，不知道父亲是谁自然就跟了母亲的姓。梅小山四岁那年母亲病亡，因他当时年纪太不能为翠春院干活，被赶出了翠春院，只能沿街乞讨。梅小山被赶出翠春院后，不久便遇上了周大昆，相似的悲惨遭遇，二人同病相怜，倒是一见如故，于是结成同伙一起要饭，互相帮衬照应。二人年小力弱，无所依靠，在镇上乞讨自然没少受欺负。镇上顺通镖局的小少爷周杰，常带着一帮顽童，遇到周大昆、梅小山二人时，往往唤狗撵他俩取乐另外镇上还有几个成年乞丐，偶尔也会无故找他们麻烦。周大昆也知道他们受欺负的原因，老想着多结识几个同伴，人多力量大嘛，或许在镇上乞讨时会自在点。所以当他们发现百里轩时，当然很高兴。梅小山发现百里轩的窘态，忙拽了拽周大昆衣角，阻止他继续大谈乞讨经验。周大昆看了梅小山示意的眼色，又看到百里轩满面通红，尴尬的笑了笑说道：“呵呵，小轩兄弟和我们不一样。我和小山得去镇上要点吃的了，顺便也给你要点，你还要去镇上找家人吧，正好我们一起。”百里轩虽然窘迫，但吃饭是最迫切的现实问题，遂顾不得害臊，下意识的伸手探入怀中掏着衣兜。不承想，他一下子掏出了两绽足色纹银，每绽五两。一旁的周大昆、梅小山二人直看得目瞪口呆。周、梅二人从来没拥有过银子，虽然知道那是很多钱，但也不知道到底是多少。二人好半天才反应过来，周大昆略显失望的说道：“果然是有钱人家少爷，你有这许多钱可以去住店呀？”百里轩是家中的独子，其父母老来得子对他尤为疼爱，不忍心让他从小练武劳累，而让他习文读书。他以前在家的时候，身上很少揣钱，家里什么都不缺，出外游玩，凡看中东西也由一旁的下人付帐买来。这次突然掏出十两银子，他也十分意外。百里轩原本聪慧，自然就想到这钱的来路，那定然是二叔让人放在他身上的，如此一来，自己真的可能被二叔丢弃了。想到这里，百里轩神色一暗，面露悲戚，眼里噙满泪水，根本没听到周大昆问话。“小轩兄弟，”周大昆见百里轩默然流泪，不理自己，伸手拍了拍他的肩膀，“有钱比没有钱好啊，你还哭什么呢？有了钱你可以去住店，不用和我们住在这破庙里。”百里轩用衣袖擦了擦眼泪，看着周大昆摇摇头：“我要是真被家人丢弃了，这些钱只能管得一时，用完之后还不是和你们一样？我们走吧，我要买纸笔写求助书札，看看有没有好心人能帮上忙。”“是了，你们有钱人家的小孩，都会读书的，不象我们，什么都不会。”周大昆的语气里带着些许羡慕。三人一起往通川镇走去。百里轩不主动与周大昆、梅小山二人共享银钱，周大昆自不好索取回报，仍与梅小山去乞讨。百里轩买回纸笔，独自在破庙中苦思冥想，为自己编撰一段悲怜曲折的经历。他从家庭背景和住址写起，写他父母老年得子，现已高龄，他与父母出外游玩时不慎走失，又遭歹人拐骗流落至此，可怜父母年事已高犹尝失子之痛，深悔自己懵懂顽皮，致双亲老无所依，罪在不孝等等。按札文格式写了一篇求助书，洋洋洒洒约千余字，言辞虽不太华丽却异常恳切，真情流露。尤其是写老父母痛思爱子，自己顽劣不孝，说的就是世间父慈子孝的至亲之情，句句扣人心弦，催人泪下。加之他书法不赖，一篇求助书札倒也写得有模有样。百里轩从小聪明伶俐，四岁入私熟，记忆力超群，读了不少圣贤书，教书先生都经常对他赞不绝口。他在百里坡更有小神童的美誉，父亲百里乐善以子为荣，对他十分疼爱，指望他日后能考取功名，弃武从文照样也能光宗耀祖。不想百里轩第一次使用读书所学，竟是写这样一纸求助书札。这天，通川镇镇南市集牌坊门口，里三层外三层，挤满了一大群人，都在吱吱喳喳议论纷纷。两个商贩费了好大的劲才挤出人群，其中一人对另一人说道：“唉！可惜了。这小孩如此聪颖，札文格式严谨，文笔流畅，丝毫不次于多年寒窗苦读的书生！若不是遭此厄运，将来定会出人头地，做个大官。可惜了哟”“谁说不是呢？真不知道百里坡在哪里。要不然在下定会送他回家与家人团聚，积一份阴德，或许这小孩日后做了大官也不会忘了我等。”另一个接口应道，“唉！我们也只能助他一点钱粮做到心安理得吧。”人群内的事主正是百里轩，其实他在心里，已经接受了被二叔丢弃的事实，日后要靠自己谋生，但他实在拉不下颜面与周大昆、梅小山一起去乞讨，所以就想了这么个主意。当时的社会环境，读书人颇受尊重，也有落魄的书生写这样的札书求助。其性质其实和乞丐没多大区别，但却可以保住尊严，世人不会将他们与乞丐等同视之。百里轩深悉文章要诣，以情动人，这篇札文写得真挚感人，搏得众多路人同情与帮助。写此札文，百里轩一方面指望打探大牛叔，尽管这种希望比较渺茫另一方面，就是要博取路人同情以得到施舍。没想到，他用这种方法在人群中造成的轰动与影响，比他当初在牌坊旁哭泣要大得多，更是有了不少收获。不到一个时辰，路人扔到地面纸书上的铜钱，就数以百计。只是百里坡真是个小地方，没有人知道在哪里。一天下来，百里轩得到路人施舍的铜钱有两吊之多，即二千多文，一吊可换取一两银子。这要是个行业，绝对是个本小利高的行当。傍晚时分，百里轩独自一人返回山神庙，远远就看见周大昆、梅小山二人在庙门前小声交谈。二人见百里轩到来，都住了口。他们看向百里轩的眼神，与昨天大不一样，显然不再将他视作同伴了。“小轩兄弟，你一天就能讨许多钱，应该去住店呀？我和小山几年也讨不到那么多钱的。”周大昆见百里轩和自己不是一路人，也就不想再和他来往。百里轩见周、梅二人神色异常，一时不知说什么好。其实他心里早已认定，在这个地方，人生地不熟，就应该与周、梅二人在一起，最为妥当。所以，听了周大昆颇有逐客之意的话，他也没有离开，只是默不作声的站在那里，一时间悲从中来，泪水夺眶而出。周大昆见状，不好再赶他走，或许对百里轩不与他们共享银钱，心里有气，粗声说道：“哭，哭什么哭！随你便吧，你要跟我们住一起就住一起。”说完扭头爬进庙内。百里轩仍然和周大昆、梅小山一起住在泥像中，只是与他们之间有了隔阂，不似昨日那般融洽。接下来的二十多天里，百里轩在镇南市集和镇北市集不同的地方摆放求助书，寻求路人同情与施舍。一直都没找到大牛叔，短期内，他彻底不指望能打听到家乡的消息了，遂一门心思搏得别人施舍，以养活自己。这些天来，百里轩倒是得了不少钱，全被换成碎银积攒下来。只是，来往通川镇的外地商贩，并不是每天都多，而镇上本地人，一次两次施舍与他，但不会天天施舍。仅第一天施舍铜钱的那位樵夫，他就碰到过好多次，不过那位樵夫还真是心善，每次都会施舍他几个铜板。渐渐的，百里轩这种办法，在人群中造成的影响变小了，获得的施舍，也越来越少。
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