洛阳的西南郭城平甘里,一堆绿衣家丁架起了火堆,在街道的正中央点燃起来。继而随着管事着的吩咐,他们便将搜集来的无数张债契,看也不看得直接投入火中焚烧。在数千名围观者的激动嚎叫声中,黑白色的灰烬在烈焰中翻卷,扑腾着直上云霄。毫无疑问,这是高阳王才能做到的壮举,也是唯有他才有的“宽宏气度”。
这些焚烧的债券,均是附近村落中被选中的少数幸运农户,长年来所拖欠勋贵公卿们的。此刻这群围观的农民,大多数已经激动地哭成泪人,双眼婆娑、呼天喊地,仍然还不足以表达喜悦之情。尤其是一名看着四十多岁的老者,头发已经是黑白相间的年纪,可表现得却像个小孩子一样,手舞足蹈得还跳个不停。
一脸慈爱的刘管事,连忙紧紧握住那人的双手,将其扶着站好。那热切的目光,仿佛手中抓的是少女柔荑一般,还不时地以手摩挲着细声安抚。不仅如此,他还时不时对着周围的人群挥手致意,那瘦小的头颅时不时凝眉点头,表现得十分悲天悯人。今天的洛阳城内,他无疑是最亮丽的风景。
“惺惺作态!”站在不远处的屈鸿,撇着嘴评价道。
“要是也咱也分点啥该多好!”卫仪却是一脸的懊丧感叹道。
“瞧着吧,手段肯定不止这些。”田端只顾兴致勃勃得等热闹。
羽林将士们低声交谈着,阳祯却倚着王府门边,并未搭话。
两天忙活下来,十里锦障已经布置完毕,周围的里坊道路边一片彩色,就连树木都披了身新衣裳。而接下来高阳王为了继续彰显仁爱之心,宣布在附近的农户中“逢十抽一”替其豁免债务,在行人中也挑乖巧的“逢十抽一”赠送财物,期间产生的一切费用,均由他这个大魏第一富王承担。
眼看着半晌过去,赎来的债券已焚烧得差不多,而百姓的氛围却是愈发高涨。其他尚未名列幸运儿的围观者,都恨不得自己能得到这个天降大馅饼,都奋力推搡拥挤着朝前靠,呼喊着表达期盼被“救助”的渴望。高亢的呼喝声,让更多瞧热闹的行人凑过来,很快周围的道路都开始堵塞不堪。
“快来看快来瞧,高阳王体恤尔等多辛劳!”一个身形矮小的汉子,连蹦带跳在人群中吆喝尖叫,期盼能让自己的声音响彻云霄,起码也得让活菩萨刘管事听见。有幸者可是能获赏百匹布帛的,走过路过岂能错过。
“洛阳百姓齐声唱,大仁大义属高阳!”又一个声嘶力竭的呐喊声响起,相比之下更显措辞文雅,却是个粗通文墨的小吏在参与竞争。他一边摸着肿胀的喉咙,一边高声嘶吼着,还特别有心得压着韵脚。
日上三竿,喧哗的人群越聚越多,何止是周遭的里坊,就连隔着对角线的洛阳东北城居民,都开始闻讯朝着这边聚集,那阵仗比赶集还要规模庞大。这群百姓好比是嗅到肉味的贪狼,逐渐抛开脸面只顾得上疯狂争夺,慢慢地什么礼仪面子都不管用了,只是个个呼喊招手如潮水般混乱。
这时候羽林们可就没得清闲了,在刘管事的要求下纷纷起身,帮助家丁们维持秩序。饶是在明晃晃的刀剑面前,近乎疯狂的百姓们还是前仆后继,企图用身躯不断拥挤冲撞到中心。在此冲击之下,不少参与进来的老弱妇孺支撑不住,可是此刻想退也退不出去,被携裹着不断向前。挤在近万人堆里,连倒地都没有空间。
“此情此景,可不就是昔日公卿们在左藏嘛!”今日目睹的乱象,让阳祯既是怜悯关心,又是感到暗自好笑。甭管是家境优渥的贵人们,还是一贫如洗的底层户,遇到这种事情的反应竟是相同。当着孔方兄的面,大家还真是不分贵贱。
不过布帛就那么多,虽然号称有十万匹之巨,可真的发下来也不过是千人而已。聚拢过来的百姓们争相抢夺,各自全家上阵、喜气洋洋,抱着战利品千恩万谢赶回家。没过多久,堆叠如山的布帛已然见底,分了个干干净净。
“高阳王虽在庙堂之高,却也常常体恤民众之劳,时刻不曾忘。今日的布帛已经发尽,可是大王善心慈怀,还特命赐金银与你们,即刻发放!”就在此时,刘管事站在被百姓们围困的中心,笑吟吟得挥一挥袍袖,大声宣布道。身后的仆役们赶忙打开带来的几个箱子,他们早就备下了后招。
“多谢大王恩德!”几个人起了个头,人群立刻接连附和、呼声震天。不仅剩下的人提溜提溜转着眼珠、垂涎不已,就连已拿到犒赏要走的人也闻声回头,这真金白银的价值,可是布帛根本比不了的。而那些维持秩序的羽林军,听到此处也赶忙回首观望,这偌大的便宜不要白不要。
在群情踊跃的瞩目下,刘管笑呵呵得双手左右开弓,一把把抓起大块的金银,如降雨的龙神般随意抛下。众人观其脸上,那副慈悲闵怀的模样,真的仿佛佛祖驾临一般神圣。不过谁也没工夫瞧得真切,此人在每次抛洒的同时,也偷偷留下几块兜往自己的袍袖,那可是他今日特意穿得特大号衣裳。就这样不停地分着,其袍袖也越来越满。
这回甭说是帮着维持秩序的羽林了,就连高阳王府的扈从仆役们,也夹杂在人群里迎空抢夺。此事刘管事也浑不在意,毕竟肥水不流外人田嘛!于是乎穿着各种服色的人们,或趴或蹲得在地上争执搜捡,再也没有半分文明的影子。人群中难免出现了打闹的情况,也有不少人摔倒受伤,可也无人理会。
阳祯目瞪口呆得看着这一切,上下打量着刘管事的神情,不知道该如何评价。除了他和少数人之外,就连赵青雀本人都参与到抢夺的队列,到底是扛不住遍地金银的诱惑。可是此情此景,他也没有任何理由去阻止呵斥,只能讪讪得闭上嘴巴。前段时间辛苦的军演,得不到半点的嘉奖犒赏,他也确实是欠弟兄们的。
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