老学究一马当先坐了上方，摆摆手示意顾青梧父子二人坐下，二人这才半边屁股坐了下去。只听老学究得意洋洋道：“我儿好样的，没给你老父丢脸，总算考取了秀才功名，如今便是让你老爹我死了也能瞑目了。”
顾大郎老神在在只把自己当透明人，耳听得顾青梧回话道：“儿子无用，年过三十才中秀才，叫爹爹久等了。”
“等久一点也没关系，只要你能够考上便好，快快说说，考的是什么题目？你如何作答的，可有什么趣事？成都府一行可有结交什么师友？”
老学究一连串好几个问题抛出，顾青梧正了正色，严肃答道：“其实儿子这次原也没什么把握的，多亏了邓家公子一直在旁给儿子打气，又安排了好几个饱学之士为儿子补习，这才侥幸通过院试。”
顾大郎闻言，心下颇生感激，原本与邓朝阳相交不过机缘巧合，且也从未于他有过恩惠，但自己一家如今颇承他恩情，也不知他日能否有机会报答。
接着又听顾青梧续道：“此去成都，原也不抱希望，只因不愿辜负您老一番期许，这才勉力一试。那曾想此行有幸得与大公子及邓三爷同行，在成都府时，更在大公子相邀之下借宿邓氏别院，别院中每日里多有盛名之士出入，儿子受益匪浅嘞。”
听得此言，老学究双手合十，口中直念了好几句阿弥陀佛，“邓氏贵人如此大恩，我儿可有谢过？”
“爹爹所言在理，儿子岂有不感恩戴德？只邓氏高门大户，素日里巴结者不知凡几，纵使儿子有心报答，却也无所适从。莫说如儿子这般升斗小民，便似学政大人高高在上，也要派遣幕僚上门奉承。”
顾青梧一脸怅然，回忆起在邓氏所居的月余时间，既无书院同窗嘲讽，也无老父耳提面命，所居高屋大房，所食八珍玉食，出入有奴仆伺候，那日子恰似神仙一般，现下想来只觉如梦一场，妙不可言。
老学究一脸不可置信，他素知邓氏富贵，三代以来，皆有族人在朝为官，却也不曾料想他家竟是此等显赫，想那学政乃是清贵之职，前途不可限量，却也与邓氏如此交好，实在叫人不得不怀疑。
顾大郎却想得更多一层，遂州府地寡人少，又与成都毗邻，故而两府合考，历来学政官皆是天子亲派，向为中正仁厚之士，岂会在这院试关头派遣属下到本地官绅之家？此乃考场大忌，若是传扬出去，必遭人口舌，如此不合常理之处，着实难以捉摸，顾大郎不禁插话道：“爹爹何时见的那位幕僚先生？是考前还是考后，可有其他人得知？”
顾青梧怔了一怔，随即答道：“自是考前见的，”说到这里，忽然声音一顿，似乎心下明白什么，音调减低，缓缓续道，“那日我与大公子正饮茶闲聊，府中小厮传话称京中有人来访，大公子性子好爽，便唤我同去，那曾想见的竟是学政大人身边的穆先生！我与他不过一面之缘，难道穆先生竟然……”
他后半段话越说越低沉，渐至无声，心里万分沮丧，原只道这次中试，乃是自己素日里勤奋用功之故，但今日被儿子这么一点拨，似乎又是承了别人的恩情？自院试过后这些天来，他颇有些扬眉吐气的感觉，往日里在书院多受同窗嘲讽为‘父子双童生’，这下总算能抬头见人、堂堂正正了，可若是因这个缘故才取得的秀才功名，即便穿上了青衫儒服，也叫人倍感羞愧。
顾大郎不意老父亲竟是这个反应，心里暗赞他还算有些风骨，便又劝慰道：“爹爹无需多想，儿子此话原不过是猜测罢了，想来邓大哥即便有心相助，却也不敢冒天下之大不韪。更况此乃国家取士，学政为翰林清贵，敢不用心乎？爹爹能够过试，定是文章入了学政老爷的火眼金睛。”
老学究在一旁如坐过山车一般，听到顾大郎这话，才缓缓舒了口气，附和道：“大郎此言在理，学政是多大的官？哪里会买邓氏的账？我儿不必忧心，此事再莫放在心上。只是那位先生访问邓宅之事日后不可再提，以免叫小人得知引起波折。”
顾青梧听老父、幼子连番劝导，复又想起自己那篇颇为满意的文章来，心下便也捉摸不定，但三十年醉心学问，难道真的不值一提么？
老学究见他脾气执拗起来，生怕他乱想，当即高声喊道：“老婆子，大郎他娘，你们两收拾完没有，还不把青梧带下去拾掇拾掇，瞧这一身的尘土，洗一洗，得有个秀才样。”
外边两个妇人闻言，忙进门将顾青梧带了下去。小两口更是挤眉弄眼，似乎心里有一万句话，等不及要互诉一番。老学究见状，心下大为得意，得，还是女人最能劝得了男人。
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