听风院在相府后院的后夹道外侧，同仆佣居住的后罩房仅隔了一条巷道——这也是江寒月不到万不得已不愿意走后夹道到花园的缘由。
汪姨娘原名汪玉，说起来还是没籍罪臣子女出身，年轻时曾是江皇后闺中的贴身侍婢。她的长相虽然不出众，但也还算娇美。最难得的是，当年的汪玉知书达理，懂分寸，明进退，极得江皇后的信任。后来江皇后出阁，嫁入皇家，汪氏身份不吉无法跟过去，便留在府中做了江相的姨娘。那时江相尚未娶妻，汪姨娘只做了个通房，并未扶上姨娘的位置。
江夫人过门后因体弱迟迟未育，因此在江老太太的暗示下，汪姨娘率先生育一子，便是江寒月。汪姨娘生子后，外有皇后扶持，内有老太太撑腰，很是过了段趾高气扬的日子。
那时汪姨娘带着江寒月住在正院的东厢房，门庭若市，正房倒是门可罗雀。府中女眷每日一早都在老太太房中说话，江相下朝后会去问安，回来时便带上汪姨娘和江寒月。一家三口其乐融融，汪姨娘像极了正牌夫人，把江夫人气得卧床不起。
谁知好景不长，江寒月一岁半的时候，老太太得了急症忽然过世，随后江寒月便被江夫人以嫡母教养为由接到了膝下养着。汪姨娘自是不服，同江夫人理论了几回没能占上风，便想着江相能助她一臂之力。
可惜那时候江相尚还未登高位，正被政敌攻击得焦头烂额，如何肯让人多一个宠妾灭妻的把柄？几番下来，江相终于也不堪其扰，默许江夫人把汪氏挪到了后夹道的听风院中，与正院隔得远远的。
汪姨娘这才发现自己孤立无援。她也不是没想过求助皇后，但一个妾如何见得到深宫中的皇后娘娘？而皇后召见臣下的妾室也于理不合。想通这一点后，她便沉寂了下来。
江夫人以为她终于顺服，甚是得意。不过她可不是个见好就收的，此后汪姨娘的日子就一天比一天难过起来。
有一回命妇进宫陛见时，江皇后容色可亲，握着江夫人手道：“弟妹啊，我前晚忽然梦见了我在家时候的玉儿，许久没有她的消息，不知一切可好？”
江夫人吓得出了一头冷汗。
那时候江寒月三岁不到，正是离乳期，隔三差五地生病。她知道汪姨娘心中牵挂这个儿子，便每每将病况扩大了十分传到汪姨娘耳中。于是听风院中时常乱成一团，渐渐传出汪姨娘忧惧成疾，神智失常的消息来。
“劳烦皇后牵挂，汪姨娘生了寒儿那样聪明伶俐的孩子，是江家的大功臣，怎会不好呢？”
江皇后拍拍她的手背，笑道：“好便好，我身边的老人，我总希望她们舒舒坦坦的。这样，改天带寒儿进来我瞧瞧，许久未见了。太子近些日子快进学了，寒儿也该准备起来了。”
有了江皇后的一番叮嘱，江夫人虽还是远着听风院，但终究不敢过于苛刻了。不过即便在府中境况有了极大改善，汪姨娘也已然性情大变，从往常的温柔可人儿变成了尖酸刻薄的刺猬。一年多后江清月出生，江夫人原本想把江寒月还回去，不知道为什么，汪姨娘拒绝了。
江寒月从小便夹在嫡母与生母之间左右为难，年复一年地下去，慢慢地就长成了冷淡的性情。他与尹爰息同为名门之子，外人见他们二人性情如出一辙地孤傲少言，便赠他们“云巅双冰”的名号。
江寒月很有自知之明，尹爰息身为世家嫡子，亲娘又是皇家公主，天生便是皇家贵戚。基于这样的身份背景，他自然有冷傲的资本。
而江寒月自己呢？大约是自卑敏感堆积起来的冷漠罢！
“姨娘，听说你又病了？”
夜色如水，江寒月撩起帘子走入汪氏的卧房，看到她正半卧在床上，身边的丫鬟敏儿打着一把扇子。
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