转眼间，两天已过。
“妈妈，前后门都看过了，到处都有盯梢的，想来定是蔡家的人。”小厮假装上街耍，回来后急急通报。
庆三娘恨恨地撕扯着手帕，心里不知骂了蔡公子一家几百遍。费尽心思调教起来的人，明晃晃一棵摇钱树，眼见就要被人连根拔去，叫她如何能咽下这口气？她在院中慢慢踱着，不时瞅两眼远处的凉亭，中间水磨石桌围坐着那几位世子，正品茗说笑，杨兰陵静坐其侧，时而添茶，或听他们争论，闲下来便拿了本书看。因蔡世文闹了那么一通，这两天好些人都吓得不敢再来，生怕得罪他，倒是这几位家世显赫的，仍照来不误。
“几位世子坐着哪？”庆三娘思忖片刻，走过去，笑眯眯地打着招呼，又对杨兰陵嗔道：“前日多亏了世子，你倒坐得自在！快添茶！”
几人纷纷道：“陵姑娘伺候得很好，三娘多虑了。”杨兰陵只是微笑不语。
庆三娘讪讪地闲扯了几句，终于吞吞吐吐道：“这两日承蒙几位世子爷的关照，实在是无以相报。那夜蔡世文的话，诸位也听见了，明儿便是最后一天，只怕到了后日……兰陵也就只得进蔡家了。”
“不是听说三娘要把陵姑娘偷偷送出芳菲坊吗？”文世子问。
“是这么打算的……但方才小厮出去看过，门前门后都有人盯着。早上送菜的赶车出去，还被几个混混故意撞翻了车子，定是查看，想来是行不通了。”
“我倒有个主意，”孔世子笑道，“不如让文兄纳了陵姑娘为侧室，文兄乃堂堂高平伯家嫡长子，想那蔡世文也不敢怎样。”
“这——”文世子强掩住心中喜悦，看向庆三娘。庆三娘此时心里飞快打起算盘：如今已是走投无路，嫁给文世子，赎金定然少不了，再说文世子的人品较之蔡世文好得多，嫁过去也不会受罪。这么一想，她豁然开朗，便笑问杨兰陵道：
“兰陵，你觉得可好？”
杨兰陵缓缓将书放下，道：“兰陵……先心领了，多谢文世子。妈妈自我八岁买我进来，养了我五年，先不提妈妈救我全家活命之恩，单这五年间供我吃穿，便是再生父母。今日我若为了自己，撇下妈妈跑了，蔡世文必然大怒，定会对妈妈并一众姊姊下手。兰陵虽然出身贫贱，但仁义廉耻这四个字，还是会写的。此等不仁不义之事，我断不会做。”她紧抿双唇，接着道：“几位世子也不用操心了。若是我命不该绝，自有活处可寻；如果真天命如此，大不了一乘小轿进蔡府，再一头碰死在他家，必不会叫他如愿。”
“陵姑娘说得好！”卫世子抚掌道，“若苍天有眼，使姑娘逃得此劫，日后定当有所作为。三娘，你放心罢，吉人自有天相，陵姑娘不会有事。”
“如此……就多承世子吉言了。”庆三娘说着退下去。她心里有点不是味儿，方才杨兰陵说那番话时，语气、神色，都隐隐令她觉着不安，这孩子，似乎还是没被辖制住。
“唉，不管了。能留下人来比什么都好。”
第三天，天气格外好，惠风和畅，但于庆三娘而言，这太阳怎么看怎么刺眼。方娘姨坐在一旁绣着鞋样子，见她客厅里来回唉声叹气，劝慰道：
“妈妈，坐下吧。兰陵这孩子有福的，没事。”
“唉，你不知道……你不懂……”三娘一头乱走，一头说着，五官紧紧纠扭在一起。
一个小丫头撞进来：“妈妈，妈妈！”
“怎么！蔡世文来了？！”
“是卫世子，说有喜事，请妈妈过去呢！”
庆三娘听罢，提起裙裾健步如飞出了屋，方娘姨也丢下鞋样子，扶了丫环紧随其后。几人走到桥头，正迎上卫世子和杨兰陵。杨兰陵上前扶住方娘姨，轻声问：
“姨娘可好些了？”
“嗳，好多了。”方娘姨说着，抬眼只管看卫世子，卫世子满面春风地笑道：
“今日早上刚得的信，说莫家大奶奶蔡氏，苛待下人，克扣月银，下人们怨声载道，传到了大司马耳朵里去，当即大怒，勒令蔡家把人领回去，估计那大奶奶这阵正哭着往家赶呢。这下陵姑娘大可放心罢。”
庆三娘一口气松下来，歪身靠在桥栏上，抚着胸口阿弥陀佛地谢天谢地。杨兰陵紧紧握着方娘姨的手，回眸冲卫世子一笑，道：
“多谢世子。若无世子出面去和王殿下那儿斡旋，这事定不会了得这么快。请受兰陵一拜。”说着盈盈拜倒。卫世子慌忙扶起，连声道：
“陵姑娘多礼了……哦，陵姑娘若是过意不去，那我今晚就在坊里摆宴请客，先生好生唱几曲，以助酒兴，也就是了。”
“那是自然，那是自然。”庆三娘这才反应过来，欢喜道。卫世子心中很是歉然：我没做什么啊，是和王自己办的事，跟我着实没太有关系……
此事立刻传扬开来，有消息称，蔡氏前脚回了蔡家，后脚她父亲便将蔡世文打个半死，并撂下话说，以后他要是再敢出去花天酒地，干脆打死，免得丢人现眼。有心人立刻就联想到了卫世子、和王、德妃、莫司马、蔡小姐这一大圈官司，不由叹道‘祸从口出’这句话，说得一点不错。经过此事，芳菲坊名声大振，无数公子狎客登门，想看看陵姑娘到底是何等人物，竟能伤了蔡家。
庆三娘才刚静下心准备清点这几天的入账银两，便被兰泽兰蕙等人慌慌张张叫到前头，又是几个花花公子借酒调戏杨兰陵，被甩了脸子，正大骂不止，寻衅滋事——这已是第四次了。三娘又气又无可奈何，只得耐下性来调解，一一分送出去。几个乐伎见势，便在庆三娘耳旁你一言我一语地，说三道四，三娘咬牙切齿听完，回到房中往椅子上一坐，喊来几人，气狠狠地怒喝道：
“去把杨兰陵叫来！”一顿，又说：
“把另外那几个，全叫来！拿鞭子来！”
兰蕙在方娘姨屋中找到杨兰陵。碍在方娘姨的面她不好冷下脸，索性极为友好地柔笑道：
“兰陵妹妹，妈叫你呢。”
“哎，就来。”杨兰陵微笑着，起身辞别方娘姨。方娘姨看着她和兰蕙远去，反复揣摩方才兰蕙的表情，心中不安起来。
杨兰陵随兰蕙来到庆三娘处，进门一看，两旁整整齐齐地立着一众姐姐们，免不得一一叫过，然后向前行礼道：
“兰陵见过妈妈。妈妈有什么事么？”
庆三娘冷笑一声，拿起茶细细饮着，口中缓缓道：
“杨兰陵，你是不是觉着，蔡公子这事儿你能逃脱，以后随便什么人就都能得罪了？告诉你，做梦！上次是你走运，碰上卫世子，以后你能事事都指望人家吗？八天了，倒有四拨客人让你轰出去！年纪不大，本事不小，接什么客，不接什么客，敢情是你陵姑娘说了算啦？我告诉你，甭管是不是头牌名角儿，在谁手里，就得听谁的。芳菲坊自有芳菲坊的规矩，岂能因你一人坏了？我再问你一遍，以后有客来，无论什么人，是不是都好生接待？”
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