这晚，萧璧如第一次尝到了百般无助的滋味，从前这个家里的一切都有父亲母亲打理着，尽管算不得富裕，却也是吃穿不愁。父亲在衙门里做师爷，每月的俸银养活一家日常开销业已足够，再有母亲做些女红，卖得银两贴补家用，小日子过得倒也顺和殷实。萧璧如虽不是出身富贵，比不得那些大小姐们过得娇贵自在，却也是自小随父读书识字，因着家里只有她一个女儿，萧父便将璧如当做男儿一般培养，四书五经、琴棋书画，无一不学，无一不通。萧父倒不是为了让女儿金榜及第，只为了将来可以胸怀开阔，眼界不俗。此番家中遭难，萧璧如第一次独自面对生活给出的难题，她在短暂的愁苦之后，便是绞尽脑汁想法子如何能够得见父亲一面，她一定要知道真相，或许父亲还能给她一个解开眼前困局的良策。
璧如脑海中浮现出几张熟悉的面孔，这几人都是父亲在县衙供职时和父亲有些交情的同僚，他们也曾到家中拜访过父亲，此番遇难兴许能帮上这个忙。
翌日一早，萧璧如找了邻居家的大婶过来帮忙照看母亲，她则去往张捕头的家里，昔日里总听父亲说起与张捕头如何如何，想来两人即便交情不深，应也无仇，且像此等牢中探视之事找他，应该对症。思罢，萧璧如径直朝西浦大街而去。
璧如走到张捕头家门口一刻也没犹豫便推门而入，走到院子里才轻唤了一声：“请问张捕头，张叔父在家吗？”唤闭，耳听上房中有细语之声，似是家中主妇在唠叨什么，璧如便举步往前再次唤了一声，较之前声量高了些许。紧接着上房便传来窸窸窣窣地脚步声，随之一声清脆的声音也传了出来：“在的，在的，那位贵客呀？快进屋说话。”
辨声音应该就是家中主妇张捕头之妻了，萧璧如不待张妻现身，便率先称呼道：“张婶儿，你好，我是萧敬生的闺女，名唤璧如，此番冒昧前来是专程来见张叔父的，不知张叔父……”
不待璧如说完，张妻已经出得房门来到了院中，脸上挂着一幅不太自然的笑容，嘴角微撇，急忙搭话：“原来是璧如侄女儿啊！我当是谁家姑娘走错门儿了呢！瞧瞧这生得细致玲珑的模样儿，还真是人见人爱啊！只是不巧呢，你张叔父啊，他......刚离开，已经往衙门里去了，你晚了一步。”说罢，便上下打量着璧如，脸上的表情在璧如看来说不上是喜欢还是嫌弃。
璧如心里寻思着，在她出来之前还听着屋里有说话声，莫不是她自言自语吧！
璧如也不知张妻话里真假，只好试探着问道：“张婶儿啊，方才还听到您在屋里与谁说话，是家里有客人吧？如是这般那璧如就不进屋了，现在出去追我张叔父，兴许还能追得上！”语毕，萧璧如朝着张妻做了一个万福
“哦，你是说方才啊？我在与我那大儿子张怀旭闲话呢，隔壁刘婆婆给他介绍了一门亲事，话说璧如你年纪也不小了，可有人上门提亲么？你可有中意之人么？”张妻好似并不打算放璧如离开，可也没打算让她进屋，就在院子里这样站着，手还有一下无一下地摸一下发髻上的发簪。
“至今尚无！张婶儿。而且此事全凭父母定夺，我亦不曾过问。”萧璧如看着眼前这个对自己半温不火的女人，已没有丝毫继续应付下去的耐心。
说话间便欲转身。
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