十三一抬头瞧了一眼，便下了黄包车，给了车夫些零钱充当脚程费，便径直向凤栖阁走去。
此时周围的早就练就富贵心势力眼的小贩们，见十三周身上下一副贵公子的气派，便都跃跃欲试，想过来讨俩便宜钱儿花。
没等周围挎筐卖零碎吃食的小贩儿们涌上来，就有个西装革履的中年赶快远远迎上来，一面脱帽拱手一面忙寒喧问好。
“打老远看着像您，没想到真是您，您怎么今天有空来这捧场？快请快请。”西装革履的中年说着便满面堆笑，小心殷勤地把十三迎了进去。
原来这人便是凤栖阁的掌柜罗前，说来这凤栖阁也是霍家来云城后收购的买卖，地皮房子亦早都归了霍家，
这罗掌柜是这里以前的管事，霍老太爷见此人行事办事尚可，便重新雇佣了他继续当这凤栖阁的掌柜，而此人对这一套生意轻车熟路，亦办的还算是妥贴。
这凤栖阁虽处于平民的热闹场南市，实在却当属云城一绝，苑中集戏曲，相声，评书，杂耍等曲目，后来又添了魔术，小曲儿，堪称罗含广泛，三教九流无不容纳，在云城十分叫座，是个爷们儿们消遣取乐的首选好去处。
而这掌柜罗前最会变通，他知道十三与凤栖阁以前有过渊源，并且好似还不一般。此番回来必定会来此，于是他老早儿就天天在门口翘着脚盼着，直等了这十来天，才把十三盼来。让他终于能得着这个独献殷勤的好机会。
十三被罗掌柜和伙计们促拥着进了门，见罗掌柜直如一盆炭火似的上赶着恭维，他只是笑了笑并无说话。
及至上了二楼他从前常坐的那个雅间，他才挥手招退了如画眉叽喳，不知怎么讨巧才好的罗掌柜，“你们都下去干自个儿的事吧，我今儿不过是来这解解闷儿，不用人陪。”
罗掌柜本是憋着劲儿，想献个乖伺候讨好十三，好能得了十三的青眼，最好能在老太爷那通个气儿，把北市将要新建的戏园子也能归自己管理，未料到十三淡淡一句话就要打发了他，他炭火似的心像被哗啦啦浇了一盆冷水，灭的措手不及。
然而他只是象征性地略略失落了一下，尔后，见十三面上并没露出从前一样的桀骜之意，他心上的几簇没被浇灭的漏网小火苗儿还想跃跃欲试，“三爷，一年没见，您真是龙姿凤表，更有大家之范。。。”
恭维铺垫一番后，他窥见十三脸无异色，便赶紧趁热打铁切入正题，想先献个贿赂，“您长久没来，我们这苑里又添了好些小戏子，嗓子唱腔都还好，又都是十八九岁正青春年少……”
十三闻言撩起眼皮儿微微斜了他一眼，一双桃花眼忽然染上了些许危险的气息，他勾唇一笑，“罗柜，青天白日，你不去忙柜上的事，还能在这站着说上这半天的笑话儿，如此清闲，看来这凤栖阁近来进项不少。”…
他低头抿一口茶，也不看罗前，半晌才低沉着嗓子淡淡道，“你这是上赶着想交保护费吗？”
“啊？”罗前像听到什么噩耗似的不自觉张大了嘴，忆及一年前关于保护费那桩事，他禁不住张口结舌，向来一张以讨便宜卖乖著称的巧嘴现在只会嗑嗑巴巴，“不……不敢！。。。”
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