“郝总辛苦了，小女子特意冲了咖啡，请您笑纳！”郝长久正专心案牍，凌云黄莺般清脆宛啭的声音飘然而来。
老郝抬头见她温情款款地端着咖啡已走到眼前，一身水红色套装将她装扮得妩媚娇艳、光彩照人。老郝接过杯子放下，顺势将她揽在了怀里，“谢谢宝贝儿，还是我的云儿心疼我！”说着就用下巴来回蹭起凌云的玉背、香肩直到天鹅颈。
“郝总饶命啊！”凌云被撩拨得春情萌动，咯咯笑着逃离老郝的魔爪，又拉着他一起来到沙发上，“老实点儿，人家有正经事和你谈！”老郝望着凌云双颊飞霞的玉容不忍再强行深入。相处这么久，本性清纯的凌云依然经不起老郝哪怕是蜻蜓点水地撩逗，足见她对老郝用情至深。心念及此，老郝爱不释手地揽着凌云，静待她发号施令。
“你准备一下出趟差！”凌云整理下衣装和发型，稍作舒缓后进入正题，“去海州那边接洽一个项目，大体框架已确定，对方邀请咱们去把握把握细节，顺便做做企业联谊，你正好去散散心，调整休息一下！”
老郝听完就明白了美人心意，轻轻揉捏着她的香肩问：“咱们一起去吗？”凌云叹息道：“唉！这一大摊子事，我哪有这福气！不过何琳闹着去，你就带上她吧。你们这次少不得宴会应酬，她酒量尚可，关键时刻还能帮您抵挡一下！”
“何琳？她酒量很好吗？果然是酒场上三个不容忽视：红脸蛋儿、梳小辫儿、吧嗒吧嗒吃药片儿！”一说到喝酒，咱们老郝肯定一套一套的全是实践真知。
“活冤家，你这些奇谈怪论都从哪里喝来的？”凌云点点老郝的额头笑着说，“四十大几的人了也不知爱惜自己，这次出去可不许贪杯。另外何琳最近情绪低落，你要好生安抚她，争取让她继续为你我所用！”
老郝点点头，却发现云儿突然收起深思远虑的表情，变得精灵俏皮起来：“还有，我得给你这色魔打个预防针，何琳小小年纪又是我妹妹，这次出门你要乖乖地，要是胡来让我知道了，从此以后都休想再碰我！”说着就扭了扭蛮腰瞪着老郝。
“瞧我们云儿这醋坛子打的！”老郝突然哈哈大笑起来，“那何琳岂是等闲角色？”“知道就好！”凌云撅着小嘴儿撒娇的别样韵致让老郝心里一阵发痒。“不过，李总可怜属下要清心寡欲地好几天，您看中午是不是？”“去！臭**。”没等老郝说完，凌云就啐他一口赶紧逃了，老郝纵声狂笑，已记不清多久没这么开心过。
晚餐后，老郝告诉妻子出差之事。秀丽答应一声就去给他收拾行囊，然后陪天骄做作业、洗漱、睡觉，按部就班地忙得脚不沾地。对于丈夫，秀丽惟剩寥寥嘘寒问暖的嘱托，往昔倾诉不舍的娇昵早已荡然无存。老郝失望与自责参半，冲破藩篱的欢欣快意未免又搀杂一丝怃然黯淡。
老郝与何琳驱车直奔海州。一出临海市区，何琳就活泼欢快起来，叽叽喳喳地指指这里、点点那里，带动得老郝心情也轻爽许多。生活不止眼前的苟且，还有诗和远方。看来不光自己，身陷都市的生灵，都一边拥有大同小异的幸福，一边背负截然不同的凄苦，都被味同嚼蜡的生活磋磨地疲惫不堪，都对外面的世界心怀向往。老郝正自感慨着，车已驶入海州地界。
海州是临海下辖的一个县级市，与临海的花天锦地、喧嚣浮躁不同，海州依山傍海、闹中取静，恬然风物让人心旷神怡。与合作方简单接洽，再去厂区转一圈，在细节问题上代表公司和凌云提出建议，老郝此行大致已完美收官。谢绝了对方安排的导游，他带着何琳上山、下海，痛痛快快地玩了两天，把小姑娘哄得心花怒放，但愿她能死心塌地追随凌云。联谊性聚餐和酒会的请柬如雪片似的随之涌来，老郝作为带队的领导自然不能缺席，好在他胸有成竹地记着凌云的切切叮咛，适当让何琳为他分担甘苦，这丫头果然身手不凡，两人觥筹交错间连续鏖战数日倒也未曾失手。
这天，宴会早早结束，何琳和对方公司的几个小青年儿喝到兴头上，呼朋唤友地去KTV 了。老郝在街上闲逛得有点儿累，就走进一家小酒馆歇歇脚。在大厅里一个僻静、临窗的位子坐下来，他点了一碟花生米和一壶小酒，浅斟慢酌间悠闲地欣赏海州的夜景。店里有一个女子穿插迂回在各桌酒客之间，应该是在推销酒水，有一桌客人缠住她陪饮，看她喝得豪爽生猛才象征性地买了两瓶。老郝看那身影总觉似曾相识，却一时记不起在哪儿见过。等她一步一步转到自己这边，老郝才蓦然一惊：茉莉！天哪，她怎么在这里，还做起酒水推销生意。茉莉看见他也颇觉意外，走过来放到桌上一瓶酒，说了声：“大哥，你先慢慢喝着，我过会儿再来陪您！”随后就急匆匆奔赴其它酒桌。
客人大半散去，已是夜半时分。茉莉摇摇晃晃地来到老郝面前，双眼直愣愣地盯着他，把老郝看得有些发窘。茉莉让老郝把酒倒上，非要陪他喝一杯，老郝只给她倒了一点儿，自己却一口气闷了半杯，心情缓缓安宁踏实下来。闲谈中，老郝才知道，茉莉离开临海以后，不愿再做那些不堪的情色交易，可一没学历二没资金，只好做起了酒水推销。虽不是什么风光体面的工作，但好歹是个正经营生。只是不干什么就不知干什么的难处，如果有时碰到促狭难缠的客人，被灌个七荤八素也卖不出多少。老郝试探着问起“朱丽叶”姐弟的情况，茉莉更是感慨唏嘘：姐弟俩和茉莉几人初到海州时，本想一起做点小生意，可无依无靠又时运不济的她们干什么什么赔本，最后只好各奔东西。后来“朱丽叶”嫁给这里一个开超市的小老板，那人勤奋老实，吴幸福在超市帮忙，姐弟俩也算衣食无忧。谁知“朱丽叶”不能生育，已经惹得婆婆不快，偏偏那吴幸福喝醉后胡说八道地露了马脚，姐弟俩就被扫地出门赶了出来。“朱丽叶”心灰意懒，盘下个门头房经营干果，惨淡维持、自顾不暇，吴幸福也只能四处干零活勉强糊口，更不用奢谈成家立业了。
听着茉莉醉意沉沉的吁叹，老郝三分酒兴化作万千伤怀。外面的世界很精彩，外面的世界也很无奈。天下之大，无论到哪里，穷人还不都是一样地潦倒着、挣扎着、沉沦着，包括他郝长久，如若不是遇到了凌云，境况又能比吴幸福和茉莉她们好多少呢？老郝记挂着出去疯玩的何琳，强忍浓得化不开的愁情醉意，作别了和他有过一番风月情缘的茉莉。
回到酒店，老郝稍作犹豫后敲了敲何琳房间的门。见久无应答，他正欲转头回自己房间，门却开了。何琳醉态可掬，正两眼直勾勾地看着他傻笑，“哟，没再喝点？傻站着干什么，还不快进来！”人一喝醉了都这副德行，老郝哭笑不得地扶她走进房间，倒杯水放在桌上，“看你小丫头喝成什么样了，快喝杯水！”“谁喝多了？谁是小丫头？”何琳口齿不清地嘟囔着，走过来坐在老郝身边。老郝正想把水杯拿起来递给她，她却按住老郝的手臂，一下扑到老郝怀里。
老郝想扶起她，她却抱紧了老郝，“你就这么讨厌我吗？我就真的什么都不如她？”老郝好言抚慰着这个醉猫：“何琳听话，凌云和我一直拿你当自己亲妹妹……”提起李凌云，何琳立刻满面怒色：“妹妹？说得好听，一天到晚颐指气使的，不过拿我当佣人罢了。爸爸的股份赖着不还，老爷子百年以后，谁知道会是什么局面？”看来何琳心里的怨恨一时还难以冰释。老郝越推却她就抱得越紧，透过单薄的衣裙，酒后的他熏然于何琳的玉体温润、花信清芬，本性驱使地春情涌动起来。孤男寡女的腻在一起早晚出事，有凌云的前车之鉴，老郝不敢再有丝毫差池，连哄带骗地把何琳抱上床，就赶紧回了自己房间。
返程路上，何琳自始至终绝口不提那夜之事，老郝也不知她这是心思缜密还是绝情断义。总之，凌云交代他安抚何琳的任务，看来尚未能圆满完成。
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