吃罢了饭，梳洗了，珍珠便将自己的包袱拿来，先开了自己的，打开来，除了自己使唤梳洗的妆奁器具并几件衣裳外，还有一个荷包。珍珠便拿了一个荷包打开说道：“这个哥哥收着，是一些散碎银子，是我这几年攒的月利，前几年少，这一年升了大丫头才多了起来。我在里面吃喝都不用自己的，衣裳也有府里的份例分配，竟是一点也花不着。娘和哥哥收着吧！也好为家里贴补些家用。”
孙氏和花自芳只当那是几个铜板罢了，谁知开了来，竟是好些个银子，掂掂份量，怕是有七八两。孙氏和花自芳唬了一跳，道：“哪里来的这么多钱？”
如今世道太平，普通人家一年的嚼用也不过二十来两便罢了。就是今日花家的“盛宴”，又是肉又是鱼的，也不过花了五十来文。一两银子十吊，一吊一千文。珍珠这些银子，在大观园里是九牛一毛，在这里却是一笔巨款了。普通人家攒一辈子，也未必有这么些钱。
孙氏和花自芳面面相觑。珍珠叹一口气，她就知道母亲与兄长二人没把她的话当真。
其实这笔银子，珍珠攒的也颇为艰难。初时刚做小丫头，每月不过五百钱，时常还要买些酒水点心讨好那些嬷嬷们，还真没有什么闲钱剩下。后来渐渐升了二等丫头，方才好些。又因在贾母面前伺候的好，贾母时常赏赐，及至升了大丫头，月钱飙涨。又得空做了些针线托了相熟的嬷嬷带出去卖了，也算得省吃俭用，才有如今的小金库。
孙氏听她说了，方才送了一口气，又心疼女儿辛苦道：“这是你的辛苦钱，自己收着就是了。如今我身子好了，你哥哥又在药铺里，买的几亩田出产也不差，不缺这个钱。你好生收着，在里面有个人情往来，也是要用的。”
珍珠道：“那里我还留着些呢，娘不知道，那里面虽好，只是人多嘴杂，我总怕丢了，还是放家里的好。而且我们一家人，还分你啊我的？再说日后哥哥娶亲，也是要钱的。我虽不中用，可到底也该出一份力。”
话未说完，便见花自芳面上“刷”的红了，咳了一声，骂道：“你个姑娘家，也不害臊，怎么说起这个来？”
孙氏也笑骂道：“越大越口没遮拦，若是外人听见了，看以后谁要你！”
珍珠出口方觉不妥，心中却不大以为然，笑道：“哥哥都这般大了，也该给我说个嫂子了。哥哥的事不定，哪里说起我的来？再说我……”眼神不由一黯，她的身契还在贾家呆着呢！
孙氏和花自芳也都想到了这个，不由也伤心起来。
花自芳眼神暗了暗，心中下了决心，道：“妹妹放心，你嫂子定要你回来亲自帮哥哥相看！”
珍珠又是伤心又是高兴，高兴的是哥哥对自己这般好，就是日后在里面熬不到好归了家，也不至于没个下场；伤心的却是前途渺渺，不知何时才能回家。今听兄长这般说，便只当兄长是安慰自己的话，只勉强凑趣道：“若真这样，我在那里倒真有一个好姐妹，也配的上哥哥，还可入得了我这小姑子的眼。只是她和我一样，都是身不由己的人。看来哥哥还是自己挑吧，若是真等我帮哥哥相看，哥哥还不知等到猴年马月呢！”
花自芳笑笑，不语。孙氏看看儿子女儿，暗暗叹一口气。
珍珠见气氛有些颓废，便将另一个包袱打开，将那套灰鼠毛的紫褐色对襟团花镶棕色条纹边的褙子拿出来，道：“这是里边老太太赏的，都是新的没穿过的，给妈过年时穿吧！”
孙氏从前虽也曾度过一段富贵日子，可哪里见过这样好的料子，当下十分惊喜，才要抖落开，赫然见衣服堆里滚出一个袋子来，啪的一声，掉在桌上，又滚落着往地上去，好巧不巧，竟刚好砸在花自芳的脚上。花自芳不妨被砸了一下，脚板上一吃痛，便“哎呀”了一下，捂着脚跳起来，吓了众人一跳。
“这是什么？”
“碰到哪里了？”
孙氏和珍珠都慌忙来看。花自芳见母亲妹妹都急了，忙道：“没事没事，只是突然被砸了下，吓到了，并不疼的。”说罢动了动脚，孙氏和珍珠见他脚上活动自如，方才放了心。
又捡了那袋子来看，不由唬了一跳，“哎哟”了一声，原来那小袋子里竟是白花花数个银锭子！每个五两，底下嵌着钢印，数一数竟有五十两。孙氏只觉心头乱跳，道：“这算怎么回事？”
珍珠也奇道：“我也是糊涂了。”想了一回，又回思前后，想到鸳鸯送了这衣裳，又不让她立即拿走，定要到她出门前才送来，心下便有些明白了。只是这银子是整的，而且鸳鸯的忠心她最清楚，定不会做这样背着贾母乱送钱物的事。这样的话，这钱只能是……
见珍珠面上一变，半晌不言语，孙氏和花自芳都有些焦急，道：“这到底是怎么回事？快说，可要急死个人了。”
珍珠忙回神笑道：“娘和哥哥不必着急，这钱的来处我明白。想是我那好姐妹听见咱们家艰难，故才有此一招。只是她怕我不收，便放在衣裳包袱里。等我到了家，也不能不收了。这本是她的心意，只是我也不能白收她的钱。等过两日我回去，还了她就是了。”
孙氏和花自芳信以为真，方才放了心，都笑道：“真是虚惊一场！不过你这话很是，这‘无工力不受禄’，你这姐妹虽莽撞，对你却是好的很，日后可得好生报答才是。”
珍珠点头应下，岔话过去，另说些闲话来，心底却仍暗暗思量。
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