上回说到那打秋风的刘姥姥被贾母留了逛园子，因高兴，多走了几处，晚间贾母便有些不受用，慌得众人忙请医看视不迭。好在贾母并无大病，不过吹了些风，且年纪大了，劳累了些。太医开了药，吃了两天，便渐渐痊愈了。
鸳鸯而后方才把珍珠告假回去的话回了。贾母素来喜欢珍珠稳重和厚，且伺候宝玉无不妥帖，如今她说这话，便应了。珍珠喜不自胜，这日得了话，便送了信去家里，叫花自芳次日来接。到晚间时，将诸事与麝月等人交代妥帖，次日一早便至各处请安告辞出去。待收拾整妥了，到了二门上，花自芳早已等候多时了。
兄妹二人多时不见，自是欢喜无限，说了些话，便上了车回家。
及至快到家门口时，便见孙氏站在门口，正遥遥盼视。待看见他兄妹二人的车回来，早迎了上来，搂了珍珠就儿啊肉得哭个不住，珍珠又是欢喜又是感叹，也忍不住陪着落了场眼泪。花自芳好容易劝住了母亲妹妹，一家人方才进屋坐下说话。
至晚间吃过饭了，珍珠便同孙氏在房中说话，花自芳也一同坐着。
珍珠便将听得的话都一一说了，孙氏和花自芳喜不自胜，孙氏念佛道：“这真是佛祖保佑！”又忙忙得要去筹备银两。
珍珠忙拦住，道：“娘不必着急，这虽有影儿，但一时只怕还不能成的。一来，这赎身钱也不知道要多少。咱们家如今虽说宽裕了，上回哥哥不是说，那钱都拿去置办了一个极好的农庄子么。这是于咱们家极有利的事，如今若是用钱，只怕还得将那庄子典押了，岂不亏了家里的根本？”
孙氏嗔道：“我的儿，你愁这个做什么。咱们只要能赎了你出来，一家子团聚，便是下半辈子吃糠咽菜也是愿意的。”花自芳也道：“娘说的是，咱们也不是没有苦过的。这些都是不怕的。”
珍珠心中一暖，含笑道：“娘和哥哥心我何尝不知道，可若是真砸锅卖铁地赎我，家里可吃什么用什么？日后哥哥还得娶亲生子呢，不可因我一个连累了家里。”
孙氏叹道：“我的儿，你总是这般懂事，可叫我怎么疼你？”
珍珠笑道：“娘放心，这事我也是有主意的。我细细和鸳鸯姐姐打听过了，那年放出去的一个丫头，虽说的是赎身出去的，可是到底连身契银子都没要她的呢。我虽说在里面不怎么样，但到底是曾经伺候了老太太几年的，若真放我出来，这几两银子的事，咱们看着是大事，只怕他们还看不进眼去。”
孙氏和花自芳一喜，道：“真有这等事？”
珍珠又道：“只是我如今愁的是如何选个时候同老太太说这个事。若是寻的时机不对，或者那里面有一个碎嘴说不放我出来也是难的。况如今我伺候宝二爷，最是癫狂无忌的，闹起来，谁也顾不得了。我虽说对他远着，但到底伺候了他这么几年，他又是孩子脾气……”
孙氏和花自芳在外面也是听过些宝玉的糊涂往事儿的，此时不由心中一惊，孙氏一拉珍珠的手道：“他可别……”
珍珠明白她说的什么，不由脸上一红，道：“娘放心，宝二爷还小呢，并没有这些事的。”
孙氏和花自芳方松了一口气。
又听珍珠道：“故我近来倒是想了个主意，只做些让那宝二爷讨厌的事儿才好，惹得他生了厌，不要用我，才能放我走呢！”
孙氏和花自芳笑道：“这倒是个好主意，难为你想来的。”
珍珠笑道：“我也是没法子了，如那句哥哥常听的，是‘病急乱投医’了。”
孙氏和花自芳都笑了。
一时珍珠又说道：“说起熟人来，前两日那园子里见着一个人，竟是认识哥哥的。”
花自芳奇道：“这可奇了，那里能有什么人竟是知道我的？”
珍珠道：“那是个乡下屯里人，叫刘姥姥的，倒是很会说话。那极普通的事儿到她嘴里，也成说的书一般了。她和我说起她一个外甥女儿早几年没有生养，险些给婆家休弃了。好在后来闻得哥哥的大名，便寻了来看，吃了哥哥给开的药，年里真生了个大胖小子，那家人感激得什么似的，都快给哥哥立长生牌位了。”又笑对孙氏道：“咱们家可是祖上积德了，哥哥如今竟是成了名大夫了，造福一方，日后名留千古也有望了。”
花自芳轻咳一声，脸上红了红，孙氏笑着搂了她道：“你就会打趣你哥哥。”珍珠笑依入孙氏怀中撒娇，道：“那里是打趣，自是哥哥自己争气呢！”
一时孙氏到外面去做些珍珠爱吃的点心，珍珠悄悄说道：“哥哥那里可有什么保胎生子的灵丹妙药么？”
花自芳一惊，道：“你问这个做什么？”
珍珠面上飞红，啐道：“哥哥想哪里去了？那府里的琏二奶奶如今有了身孕了，她在老太太面前最是说的上话的，若是能得她帮忙，我的事儿也就成了一半了。只是她位高权重，咱们也奉承不上她。她嫁来这么些年了，只有一个姐儿，如今又有身孕……”
花自芳眼前一亮，道：“你是想……”
珍珠不好说她知道凤姐儿这胎难生下来，才生出在此处下手的主意，便只含糊说道：“我也不过这么忖度着。这琏二奶奶求子心切，若是此番能得个哥儿自是最好。咱们即便不你能雪中送炭，但锦上添花也是不差的。”
花自芳想了想，道：“我不曾亲自把过脉，倒是不好说的。你倒是说说这个琏二奶奶的状况看看。”
珍珠道：“我于这个上自是不懂的，只是素日看她行事，最是要强好胜的。因老太太宠信，管着家里大小诸事，一年到头，从不肯歇一下子。人又厉害……只怕是气血不足的多些。这一胎么，我看着就险的很……”
花自芳奇道：“妹妹怎么知道这个？”
珍珠心头一跳，忙笑道：“这有什么大不了的，我每回回来总看哥哥看些书，又总听你念叨，好歹也知道些。”
花自芳不疑有他，点头道：“原来如此。”
珍珠方松了口气。
花自芳沉吟道：“照你说的，这琏二奶奶怕是确是气血不足。若是好生保养，倒无大碍。只是你说她总争强斗志，只怕心力更亏。如今外面看着还好，只怕日后就要亏虚下来了。如今有了胎，胎气极需压母体的精力，若此时不曾保养，这一胎可难说了。”
珍珠点头如捣蒜，又听花自芳道：“……具体如何，还得我亲自把脉，对症下药方好。——你的意思是想让我治好了她，让她欠咱们个大人情，也好替你说话……”
珍珠道：“哥哥说的正是我的意思。”
花自芳却摇头道：“这主意虽好，却难的很。你也不想想，那府里但凡有些脸面的人病了，也要请太医来瞧的，何况这位琏二奶奶呢？咱们便是有心奉承，也得有路才行。你既说她这胎如何宝贝，当然是千防万防的，如何会安心用你送上药呢？”
珍珠一顿，不由叹口气，道：“是我糊涂了。”
花自芳不忍见她这样，思度了一回，道：“其实妹妹这个主意倒是不错的。师傅此生因师母的事，在产科一道上最下工夫，特意研制了一方保胎的方子，效用极佳，便是宫里的也不及。无论何体质病症的孕妇都吃得。我制成了丸药，极是便宜的，药效又好，倒正适合如今这状况。只是这生男生女乃是天定，非人力可及也。”
珍珠笑道：“有便好，等我回去，哥哥给我拿几丸来，我带去了，若能用上最好。便不能用，也罢了。”
花自芳道：“我晓得了，明儿我去铺里就给你带来。”
正说着，却听孙氏从外面进来，两人方收了话题，说些家常的话。
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