“阿浓！”
信长率军凯旋而归，抵达那古野城的城门前，在迎接的人群里，他一眼就看到了浓姬。
浓姬微笑着向他点头，一如既往保持着她的优雅。
与信长的兴高采烈相比，她在情绪上并没显示出明显的波动。
然而信长却顾不上保持什么主君的威仪，立即翻身下马，在众目睽睽下冲她跑了过去。
“我回来了，阿浓！”他跑到浓姬面前，开心地一把拉起她的手，“这次我们打了相当漂亮的一仗啊！”
“你回来了。”她眼波如水地浅笑着回应，“恒兴已派人将捷报传回城里，现在全城都为之欣喜不已。”
“我已经让侍女们备好了庆功宴，算是给你们接风洗尘，也可以好好慰劳一下大家。”
“是吗？真有你的！”信长拉着她的手，意兴昂扬地就往城里走，“还是你设想周全，哈哈。”
他就是这样毫不避讳地直接表达出自己的情感，难得的是浓姬也落落大方地接受下来。
走了几步，信长似乎想到了什么。
他又立刻停下脚步，转身望向与浓姬一并在城门前迎接他的稻叶，露出和煦的微笑。
“稻叶，这么尽心尽力地守城，还真是辛苦你了。呆会我们可要一起多喝个几杯。”
“不敢、不敢。”稻叶俯身恭敬答道，“在下乃是奉了主公之命前来，只是在执行使命罢了。”
“你现在可以客气，呆会喝酒时可不准再这样客气啊！”
信长叮嘱了一句，便又当着家臣和将士、甚至城民面前，无所顾忌地与浓姬两人牵手齐行。
呆在浓姬身边的信长，此时表现得就像个因为成绩优异、从而想得到恋人称赞的少年一样。
“喂，阿浓，我说你这趟专程迎接里，是不是少了些什么？”
“啊？有吗？莫非大人觉得我的迎接少了些仪式感、不够隆重？”浓姬明知故问道。
“你明知道我要问什么，却还故意在装糊涂。”信长转头对她佯装生气地挑了挑眉。
“装糊涂？”浓姬笑颜如春花般明艳，“我又不是你肚子里的蛔虫，有些事情你不说出来，我又怎么会知道呢？”
“罢了。”信长没好气地轻吟一声，明知道自己落入她的圈套，却不得不乖乖束手就擒。
“我打了这么个大胜仗，难道你就连半句称赞都没有么？”
此刻他竟然像少年般表露出被忽略的受伤表情，和战场上杀伐果决的策略型统帅判若两人。
“原来你想听这个啊。”
眼见自己计策得逞，逼着信长最终坦率说出诉求，浓姬得意地伸手捋了捋他的头发。
在空前讲究女德、强调贤妻规则的战国时代，浓姬当众对信长显露的这个亲密动作，看在将士和城民眼里，堪称惊世骇俗。
毕竟大众心目中的领主夫人或城主夫人，除了亦步亦趋地跟在夫君身后，就是时刻要保持着不苟言笑的端庄模样。
像浓姬这样逗弄信长的举动，全然打破了这个时代对领主夫人的固有印象，看得所有人一片瞠目结舌。
但她和信长却完全不受这种对夫妻关系的刻板印象束缚，反而彼此都在一直忠实地做自己。
“大人这次做得很棒！我是发自内心这么认为。并且，这只是大人武运昌隆的开始。”
“怎么？你认为我今后还会再进一程吗？”
“那是当然，大人的眼光绝对不会仅仅着眼于此。”
浓姬顿了一下，又柔声说了下去。
“不过，现在我们要做的，还是要在庆功宴里好好表彰一下这次立下大功的将士们。”
“嗯！我也正有此意。”信长点了点头，“对了，在我出征期间，城里还好吧？没发生什么让你觉得棘手的事情吧？”
“没有，想必是受到大人的武运加持，城里这段时间平安顺和，并没出现让我担心的事。”
浓姬的表情与语气，完全就是一副不受琐事烦扰的气定神闲，没有流露出半点的不自然。
她丝毫没有提到自己如何察觉稻叶意图夺城、并迅速挫败他阴谋的事。
就像这一切从来都未曾发生过一样。
尾张国·清洲城·城主府邸·大殿
彦五郎脸色铁青地盘膝坐在座垫上，手中折扇泄愤般地一下又一下敲打着榻榻米地板。
阳光透过格子窗挥洒在这偌大空间里，却无法映亮他那暗沉阴郁的脸。
大膳与左马丞跪坐在下座左右两端，两人脸上都一致滞留着沉痛与愤恨的神情。
“看来信长这厮之前一直在装疯卖傻，他不去收复投靠今川义元的鸣海、大高、沓挂三城，显然是一心集中兵力来对付我等！”
“这厮居心叵测、着实可恶！导致我们在萱津之战里损失惨重，还失去了甚介！”
彦五郎恨声说。
他手中的折扇一记敲得比一记重，没多久就敲断了这把京都名师制作的折扇。
大膳沉默着，安静地聆听彦五郎的渲泄，直至彦五郎再无话语后，他才严肃地开了口。
“虽然在下认为信长势必不会就此罢休，但比起外敌，眼下更关键的还在于如何根除内乱。”
“内乱？”
大膳成功地转移了彦五郎的注意力，使他将焦点和忧虑悉数投注到清洲城的内务里去。
“是的，主公有所不知，前几天城里发生了内奸投敌事件……”
“内奸？投敌？”
彦五郎高声叫了起来，抓起断掉的折扇，以两手愤怒地用力掰着。
“是谁这么无耻，竟敢做出这种不忠不义之事？！”
“是守护义统大人的家臣梁田政纲，在下派人确认过，他确实向信长通告了城内的情况，如今已被信长带回那古野城去了。”
“什么？义统的家臣？那个吃我的、穿我的、用我的傀儡的家臣？竟有这种事情？！”
彦五郎眼珠瞪得溜圆，紧紧锁住眉头，胸膛由于愤怒而不断上下起伏。
“大膳，你的意思是义统暗通信长，向他通风报信清洲城里的动向和消息？！”
“不是没有这个可能。”
大膳的回答无疑更激怒了彦五郎，他忽地掀翻了面前的桌案，眼露凶光地瞪向两名重臣。
“好个人面兽心的义统！他那尾张国内身份最高的守护职位，早就沦落为象征性的摆设了！”
“若不是我收留他，今天的他就等同于丧家之犬，竟然还敢和信长那厮暗通款曲？！在如今这危急形势下，我是断然留他不得了！”
“那主公准备如何处置义统？”大膳心里已然有了判断，却仍旧诱使彦五郎亲口给出裁断。
“我要杀了斯波义统！”彦五郎沉着脸道，“留着这个里通外贼的人在城里，我实在难以放心。”
“在下赞同。”大膳立即颔首附和，“尾张没了守护，若论身份最高的自然只剩下身为织田主家继承人的主公！”
眼见主君和大膳就清除守护义统达成一致，看清局势的左马丞自然也不甘人后地迅速表态：
“在下和大膳的想法一样，对于这样一个心存叛念的人，我们实在没必要再继续供养下去！”
“是吗？左马丞也是这么想吗？”
彦五郎将掰得四分五裂的折扇丢弃在榻榻米地板上，快速下达了事关重大的决定。
“那就找个时机，把斯波义统给解决了，这个国家此后再也不需要守护这个职位了！”
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