正月初二，准备好一些年节礼物，李壮带了三娃子和他同去赴宴。胡炳义家住在十里铺镇城外，向南往江阳府城方向走四五里的官道，向西转入胡家专用的细石板大道，细石板大道长约两里，尽头就是胡炳义的宅院。李府的一个小厮驾着马车，在李壮的吩咐下，不慌不忙的往胡炳义家赶。大半个时辰才从李府赶到胡家那条大道。
李壮在接收兰府时就感叹过盐商的豪奢，房舍广大精美，仆从婢女众多。但自己也成为盐商后才知道，兰世芳在十里铺不过就是一个很一般的盐商。今天来胡家，马车一转上胡家的宽阔平坦笔直的青石板路，李壮和三娃子都被震惊了。
官道一转上青石板路就是一座石牌坊门楼。门楼雕梁画栋，所雕刻各种图案十分精美。门楼正中一块石板上书：江阳胡府。左右石柱上一副对联，上联：福禄寿喜降积善人家，下联：丁财金宝进向阳门第。过了门楼，只见大路两边是两排修剪得整整齐齐的翠绿塔栢。大路尽头几十步台阶上去才是胡府大门。
胡府坐落在一座小山上，小山上四周边缘都用围墙围了起来。围墙是仿照城墙样式修建的，大概一丈高，有垛口有箭楼。这让本来只有三四丈高的小山长高了一丈多，看起来有点巍峨雄壮的感觉。整个小山上看样子大概有个一百五十亩左右。
石板路尽头两边都是面积很大的骡马棚子，左边罗马棚子后面还有一排房舍。这里是胡府专门喂养骡马和停靠马车的地方。有好几个小厮在这里帮客人停靠马车，顺便给客人的骡马喂点草料和清水。
李壮和三娃子留下自家赶马车的小厮，他自然有胡家负责安排下人的人接待，两人带着礼物拾阶而上，在城门洞一样的胡家大门正门递上自己的请柬和礼物后，两人总算进到了胡家。进了城门洞，里面就是一座小城的样子，一条条石板路，一座座房子。正对大门是一条大概二十丈长的笔直石板路，石板路尽头围墙里面是一排比其他房子高大的五间房子，看来这就是胡家前院正房。
一个小厮带着李壮二人来到正房前院围墙门口，正在这里接待客人的刘掌柜看到李壮二人来到，就对他身前的一个锦袍中年男子介绍：“东家，这就是李壮友堂东家李壮和掌柜王三友。”是的，李壮已经给三娃子取了一个大名叫王三友，李二妹也取了大名李双姝。
中年男子先是有点发愣，接着连忙抱拳拱手，很客气的说：“欢迎李东家光临寒舍，李东家过年好啊！我对你可是久闻大名了，只是没想到李东家如此年少英俊。”
李壮也抱拳行礼：“多谢胡东家夸赞，小子愧不敢当。我也给胡东家拜个年了，祝胡东家新的一年吉祥如意！胡东家叫我李壮就可以了。小子对胡东家才是真的久闻大名，仰慕已久。还望胡东家以后多多提携提携。”
胡炳义连忙说：“一定一定。那我以后就叫你李兄弟了。那就让刘掌柜给李兄弟你们带路，你们先去喝茶休息，等一下一定多喝两杯。”
这一天在胡炳义家，李壮和三娃子也算开了眼界，吃得是山中走兽云中雁、陆地牛羊海底鲜，喝的是泸州窖酒、剑南春酒、茅台铺酱酒，见的是府城、县城、分县高官巨贾。不过李壮还知道自己的斤两，没有贸然唐突主动结交。他不过是和自己有生意来往的几个东家、掌柜略微交流，碰了一下杯。
不过对胡炳义表现出的四海、谦逊、折节下交，李壮倒是深感佩服。他感觉自己又学到了一些东西。
接下来几天，李壮天天都有邀请参加拜年酒的。有时候一天都有好几家，除了那些有合作关系的，其他的邀请李壮只好婉言推辞了。就算这样 ，一直到初七，他都是中午去一家，晚饭去另一家赶场子。
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