“我相信——如果在这么下去，别说咽不下这口气，我就连整个房子都要掀翻。”
拉特利耶望着那张被撕掉的细腻纸张，那张盖有王家陆军部的命令，且不说它有没有效用，在六个小时以前，瓦德士公爵给的纸张依旧具有它的价值。
现在一切都化为乌有了。
窗边的敲声伴随不太乐意的问候，“你打算就这样将怒火从拉兰诺斯到自家周围燃烧起来吗？”
他抬头望去，曙光仿佛就在他眼前，一位提着花伞的半身少女正站在窗沿，她眼含几分余烬漫地的景象，口齿反倒伶俐得很：“这张被撕毁的碎片一定很珍贵。”
“你来干什么？”
“哎，上次来你这里，你的热情款待又哪去了？”考奈薇特小步踩在书桌上，拾起其中的一片碎纸，“怒火彰显了你的反叛意志，这我也理解，不过，你真的理解娜莎的心吗？”
思绪万千的他在冷静之后才意识到自己的跋扈，撕裂了他们曾经美好的回忆，拉特利耶并不想着沮丧，他感到迷茫地说：“如果当时没有说话，是不是一切都能回头，鬼知道，但我被自己、被父亲架在这条我无法决定之路的时候，我能做的就是打消耗战。”
“她和你是一条路的人。”
“我不知道。”他感到疲累。
可可不计较他的过失，双手摁捺在他的左肩，“如果她真的很生气，别说父亲大人的钟表店，她连房门都不出一步。还会和你废什么口舌？妹妹把她的苦楚当水一般抛在你身上，就是为了告诉你她在立场上同情你，偏倚在你一边。”
“现在该怎么办……”
“娜莎并不是太计较怨意的人，这一点交给我。”她衣袖里抖出两颗剔透的甜心，“如果能告诉我你的怨艾从哪只耳朵进来的，我不妨请你吃颗糖。”
“我不是小孩。”
她也叹一口气，“废话，有的吃你就尝着，没人规定你这个年纪的人不能吃糖。”
“你说起这些我就生气。你既然都能说出这番话，为什么我的父亲却要阻挠我的想法？我一向逆来顺受，顺从的事情我没少做，就这一件事，他居然把我房里所有的东西全翻出来，现在他合意了，我被一览无余。”
拉特利耶的苦笑让考奈薇特嘴里含着的糖嚼得毫无滋味。
“现在。”拉特利耶拾起羽毛笔，它的笔尖上还有些干涸的墨斑，挥舞的羽毛顺延而下一只有力的拳头，等到目光到手肘位时，笔挺的手臂就成为一种标志。人偶看着摆起皱眉咧嘴，眼锐如鹰爪表情的少年，他宣告反抗的开始：
“王政六百九十五年八月二十七日，日胄向近十一点差十六分，我发誓会给我的父亲予以有利还击，以作警示。”
考奈薇特却不以为然，还在她面前摆弄食指，“凡事要深思熟虑，少爷。”
“你等着瞧，这可不是恶作剧。”
当时是，窗边的大风摇曳着窗帘，天边一抹乌云正在喻示落在不知名不知地的灾难，至少人偶终于想起来这番话语的时候，自觉得越发丧失呆滞的机会。
“下次记得请我喝茶，谢谢。”
一双俏皮的皮鞋就这么在他面前溜走了。
可可的笑声貌似嘲讽性一点也没少过。
任命书化为碎片之后还粘上些泥污，拉特利耶手捧着它们放在上锁的箱子里，他花五吕讷从跳蚤市场买来的，箱子的盖面的左上角铜护还有凹痕。
“就这样吧。”
夕阳余光烘蕴着窗帘，柔动的姿态犹如甩动裙摆的少女，一抹没有云朵天色的天空，亦如蓝莓汁与牛奶一比九混合的色彩。在窗帘的中间，系着浅褐色烧的一丝火红的丝带，风赶它往哪摇，仅是动摇些许，又不屑一顾。
拉特利耶的疲惫迷糊了他的眼，扶着桌角边缘揉抹眼眶，一瞬间他居然以为要看到些什么，刚想着张开嘴，不知道说些什么，无心思地扫视身边的一切，也没能勾起他的兴趣，桌上的作业早已做完，还有几页被撕掉，搓卷堆在一堆的草纸。
他很安静，周边的一切都能被听觉，窗边的小钟似神像反盯着他，像要监视他一样，钟摆无论摇在哪方，最后都会反弹回归到另一方。
“除了左和右，难不成它就不能跳出橱窗吗？”
“这不可能。”
还是熟悉、庄严而沙哑的声音，用着命令式的口气在说话。
“学过了，都学过了。”拉特利耶低头扫视着他的父亲，径直地走出了房间。
他似乎已经不想对父亲有那么几分问候的意欲，只有刚刚那一帘幻象，才能使拉特利耶记起对他人的亏欠。
拉特利耶不断地眨眼，他自己并没有进沙子，眼睛感到隐隐作痛。
不能见到的氤氲伏盖在他的身上。
晚上的天空令人感到死气沉沉，厚障铺遍整个天幕，餐桌上拉特利耶一言不发，总瞅着外面的街道，些许不亮得透彻明亮的灯火，仅有在乌云压顶的时候变得如此顽强，雨水很快就顺着缝隙袭来，啪嗒街道的一切，玻璃为此寻欢作响。
偶有听到除了马蹄和车轱辘行驶过的声音，竟从他耳边听得津津有味，面包就算掺着沙粒也没有计较，他哥哥理查德的话，作为弟弟还能说些家常话，对母亲就更加敬重而欣喜一些，唯独他想避之甚远的人，言语如同百磅之弩射穿脑袋，也没放在心上。
“我吃完了。”拉特利耶也不打算请仆人收拾，挥手让她坐在一旁歇息。
回楼阶梯的脚步若隐若现，又一双碟子撞到刀叉的声音交织成一节之后，脚步声叠在一起，就吵的更大些。
“拉特利耶在么？”
门吱嘎之后，白桃脑袋才肯说话，“当然可以，我这里不防亲哥。”
理查德只见他的弟弟凝视匣子内的碎纸，跪坐地毯上，很惆怅地说：“好嘛，你也来兴师问罪。”
“不是，你脸色很难看。”
“开玩笑啦。”弟弟继续说：“你相信瓦德士公爵沙列多瓦大人会给我任命权，让我去上阵指挥？”
“虽说很不可思议，以你的胆量，也不敢伪造陆军部的盖章。”
拉特利耶说：“绝对不会，律法无情，我不会做坐牢杀头的事情。老头子也没有犹豫，和我说话的时候也不含糊。”
两人的目光回到匣子内。
“你想……去打仗吗？”理查德说。
“如果王国需要我，我会去的。”
灯火飘忽闪照，吱嘎忽来一惊，生怕被发现的他立马合上匣子，随身丢到床下的角落。
拉特利耶似乎见到人影，大气差点喘不上来。
“鬼影可把你吓得不轻。”
“今天晚上的雨估计不会小，别说鬼，湿老鼠够把我打番一壶茶，稀里哗啦碎一地。”
他们为此捧腹大笑，阁楼出现久违的开心一刻，恨不得马上摔杯子聆听碎陶瓷的声音，尽管过于荒唐，但等理查德拿上一壶咖啡的时候，玩笑只能是玩笑而已。
“你喝过么？”
拉特利耶摇头地说：“从咖啡厅里领教过，苦涩醇香。”
哥哥把咖啡递给他，“苦涩是生活的常调。”
他又补充一句：“父亲还在客厅。”
“那我直说，我并不想继承家业，也觉得这里并非我的栖身之地，命运容不得我留在这里。”
这话整得理查德直摇头，“战争是死亡的交易，它售卖恐惧和亏损让君主们屈服，从而屈服于另一方。这并非我们的事情，除了枪炮，难倒就没有别的前景？”
“我知道，我见过死人，劳斯丹德大人在咖啡厅外击毙匪徒的时候我就已经吐过了。”
“你仅见过完整的尸体，不妨你再吐第二次。”
拉特利耶怅然哀叹，“那父亲也没第二条路让我选啊。”
“除了参军？”
“有，我只是不想把知识，我的所长浪费在数不清楚的丝织品身上，如果他肯，我想去读书，在大学研究机械。”
弟弟从书架上抽出一本旧手札本，那是帕洛斯送给他的。
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