夏五月，郑伯克段于鄢。
——《春秋·隐公元年》
春去夏来，新郑都城宫殿内，石榴花开遍地，一簇簇鲜血般殷红，与栀子花的白绿相互映衬，显得格外妩媚。
自从祖父辈郑桓公姬友东迁，郑国定都新郑就没有变动过。如今，经过三代人的努力经营，国土从新郑向四周不断扩张，所谓“南建栎邑，东扩启封，北交卫晋，西控巩洛，胁宋迫许，威加北戎”，再加上王室卿士的实权职位，“挟天子以令诸侯”的王霸策略，郑国已经俨然成为中原诸侯里最强大的存在：
天下诸侯，莫非郑党。
新郑自古号称“黄帝故里”，历来被看作龙兴之地。传说上古黄帝一族，也是沿着渭水向河洛自西而东迁徙，而后就是以古城新郑为中心，向四方扩张。
如今的新郑几经扩建，一道南北走向的夯土墙，将城市分成东西两部分，西城为宫城和贵族区，东城为平民区。其外形轮廓，近似一只牛角，因此也被后人称为“四十五里牛角城”。
公元前722年仲夏夜，夜幕笼罩下的新郑宽阔恢宏的寝宫内，空气中弥漫着燥热的潮湿和窒息的紧张。
睡梦中的国母武姜，又被一个噩梦惊醒：她的大儿子郑庄公寤生，一手提着滴血长剑，一手攥着弟弟段那满是血污的人头，甫进寝门就恶狠狠地把公子段的人头朝她狠命掷了过来……
被噩梦惊醒的她，歇斯底里地大哭大叫着：
“来人呐，快来人呐！”
自从由申国嫁到郑国，已经过去了近四十年；离她丈夫郑武公之死，也已经过去了十八年。当年那个活泼可爱的花季少女，如今头发花白，面容憔悴，渐渐老去的她，内心始终裹挟着那块半辈子搬不掉的心病，整个人显得更阴戾憔悴了。
闻声而来的侍女们赶紧跑近，只见武姜仰卧在锦被里双眼发直，满脸惊恐，额头大汗淋漓。贴身侍女小娥靠近前，只听主人极力压低声音，焦躁地问道：“昨晚的信送到了么，为什么回信还没来？”
此时，已交寅时三刻。
昨晚，在得知大儿子寤生今日一早将出发去雒邑朝见周平王后，刚入更，武姜趁夜黑派出的信使，就把这个消息，送到了屯兵在京城荥阳的公子段手里：
“将出，速返！”
武姜策划为段谋取郑国君之位的心思，早已如滚烫的岩浆在她心中沸腾，随时等待喷发。
想当初郑武公还活着的时候，武姜就屡屡进言改立世子。可是那个“老不死的”到死也没有松口，无能为力的武姜，只好悻悻作罢。
武公死了，寤生即位也有十多年了。公子段的心里种下的草，也已经长出了千百万把插天利剑。
睡梦里，武姜又梦到高大勇武的段儿，仙人般飘然来到寝宫，迎面紧紧拥她在怀，四目相对，一种在老迈掘突身上从来没有过的蓬勃骚动柔情蜜意，瞬间传遍全身……
而郑庄公寤生那边，都十几年过去了，却迟迟不见行动。手握兵权的公子吕子封，屡屡劝大侄子早做决断：“天无二日，哪有一个国家两个大君的道理？”
上卿祭仲也趁机劝他：“爵位给了，京城封地也给了，总不能把您的君位，也拱手相让了吧。蔓草一旦蔓延，就很难收拾啦！”
“多行不义，必自毙。”
长期隐忍成性的庄公，显然还在等。
段叔段叔，京城爰居。
寤生寤生，如何顺生？
新郑城里，近来到处流传着这样的童谣！
机会终于来了。
接到母后的通报，早就按耐不住的段叔，点齐自己这些年苦心经营的几乎所有的精锐兵马，趁着夜色倾巢出动，杀气腾腾地向新郑北门扑来。战车扭转、战马嘶鸣的声音，从几里外就可以听到！
可是他还不知道，他暗中送出的回信，早已落入了庄公手里。
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