却说临漳县有一条好汉，姓陈名达，因他爱枪棒，能纵跳，行事无甚禁忌，人皆唤他作跳涧虎。陈达家本不是上户，他无甚营生，又不尊法度，乡人皆避他，陈达无奈，只好行走四方，将高就低，随波逐流，只图托寄缘法，再谋进取。
这日陈达行到一处，翻过了一小岑，猛见岑山之下生出重重茂林，陈达细细看去，见这林场目不可尽，树下万叶荡如烟，林端千枝摇似海，陈达心中大畅，赞道：“端的好大林场。”又见林前有条路径入将去，暗忖：“人唤我作虎，怎可见林而不入？且游他一游。”便结束了一番，径下岑山，入那林去，却见两个人歇在一块大石上，一旁摆着斧锯。那二人见了陈达，只是看他，陈达自顾前行，一个短髯汉慌忙道：“你这客人，且不要入去。”陈达道：“汉子，你何故阻我？”一个黑汉道：“非是俺阻你，这湷树场中近年颇有些尴尬，俺二人只敢在林外做些勾当，入去便坏了性命。”短髯汉道：“前番已有数个客人不见了踪迹，报官非止一二遭。”陈达道：“只此说，定是虎豹噬了去。”那二人齐叫：“俺这周遭有三禁忌，当头的便是大虫，你这厮汉恁的不晓事。”陈达笑道：“我便唤作跳涧虎，却有甚鸟禁忌。”黑汉、短髯汉听陈达乱说虎字，慌得仆地，口念入山六甲咒。陈达不去理会，径入林去，黑汉、短髯汉在后呼喝，只是不敢入来。
陈达一路走一路张，见林中溪流漫布，白石风流，嫩草酥酥，时花点点，好一番景致，心中不由猖炽，叹道：“早不曾携得酒来，若吃他几杯岂不是妙。”又走了一程，不见了路径，眼前现出两个土丘，土丘上不生花草。陈达便登上那土丘，见土丘下面生出好大池沼，许多柳树生在水中，波内族鱼溶涌，梢头群鸟起落。陈达暗忖，此处之妙真个说不尽。
陈达看了一番，却是无路径，便举步下了土丘，指望寻个路径，忽觉双足深陷，暗道不好，用手中锥枪向前撑去，谁知竟如刀点豆腐，无借力处，益发陷了下去。陈达忙撇了锥枪，去卸身上包裹，忙乱间却卸不脱，一番忙乱，已是齐腰。陈达不敢再挣，四下觑看，只是无人，便暗暗叫苦，无奈只好向后仰倒，分开双臂，虽阻了沉陷，只是出脱不得。如此困在泥沼中一个时辰，忽见一大一小两个花鹿走来饮水，看陈达陷在那里，便不敢来，立了多时，终耐不得口渴，一步一停走将来，到水边饮水。两个花鹿方立定，忽地向泥沼上奔去，却见乱草中一抖，闯出一只斑豹，两个花鹿只跳得几下，便没了踪迹，斑豹见花鹿逃了，便踅身来看陈达，陈达思忖，若这畜生来吃我，却怎是好。却见那花豹不敢入泥沼，只在泥泽外盘旋，口中发出雷音来，陈达也吼将起来，一人一豹便在那里对峙。
那斑豹徘徊久了，便卧在土丘下，用那爪拨弄花草，自耍一番，又来陈达周遭盘旋，忽纵身一跳，上了一株柳树，附在树干上看陈达，陈达见柳干被它压低，梢头离头顶不过三尺余，心中大喜，便佯作不支，垂下头去，口中哀哀叫，那斑豹被陈达撩拨起了捕猎心，便一步步爬将来，陈达便半合了眼，那斑豹见陈达不动了，忽的一蹿，探出利爪抓在陈达肩上，向上一扯，陈达大喝一声，借力从泥泽中跳了出来，探手勾著柳干，悬在半空中，那斑豹吃了一惊，缩了爪去，只见陈达肩上包裹被斑豹抓破，包裹内几吊钱与几个蒸饼掉落下去。那斑豹忙踅身上了高处，看了一时，兀自不舍，又下行几步，探爪来抓陈达，陈达一躲，手上发力，拧腰骑在柳树上，那斑豹见陈达上了树，便自慌了，向后退步，那柳干禁不得这几下搓弄，从中断折，这斑豹便坠了下去，落在泥泽上，它也知泥泽厉害，兀自打了个滚，向土丘上纵去，这泥泽虽柔软，却挡不得它轻快，只见那斑豹一道烟去了。
陈达暗道一声侥幸，虽是这畜生要来吃俺，若无它来我便丧生在此，失却几吊钱却不打紧，护腹内尚有两锭大银，只是没奈何失落了锥枪与蒸饼，又不知路径，却如何是好，想了一想，终是无计，便向树上攀去，攀到高处眺了一眺，远远见二三里之外，似有屋宇，只是不知路径，陈达跳下树去，这番不敢造次，便折了一枝，扯出腰间解手刀，削刮成了一条光棒，权作探路护身，绕回原处，果然见了一条岔路，便沿路行去。
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