8月11日，范秀玲和侯晓圆出发去贵州，母亲送女儿上大学。
出发前一天，侯卫军一家难得地去了一次长江路批发市场，给晓园买了一个墨绿色的大行李箱，给晓方也买了一个灰色同款，两个一起便宜点儿，每个190块钱。其他没买什么，他们也没有足够的闲钱，只是在那儿附近闲逛了一阵。剩下的东西，床单、被褥、被子、枕头都从家里带，最外面用红褐色和黄色交叉条纹的床单包裹起来，外面再用绳子绑紧。
生活在XJ挺有意思，过惯了就懒得出去，出去了又不想回来，其中应该有一个原因就是XJ的面积确实足以称得上辽阔，来回坐火车不方便，很不方便。当然可以选择乘坐飞机，但是对于常年拮据，应该说是贫穷的侯卫军一家，甚至是整个侯家大院里的所有人，坐飞机都只是一个可以放在未来愿望清单里的事件。他们出远门从来是坐火车，动辄三四十个小时，即便是在XJ内部，从北疆去往南疆也常常会花去一整天，更不用说前往外地，跨越广阔的、满地黄沙的戈壁滩，再穿过狭长得有些让人吃惊的甘肃，前往内地或沿海地区了，仅是从WLMQ到兰州的距离便足够从BJ跨越六七个省份到达广东。
范秀玲和侯晓园坐火车去贵州，需要整整两天两夜，她们买不起卧铺，倒也并非买不起，总是可以买得起的，应该说她们舍不得买。她们一路上都坐着，坐在喧闹、拥挤、通常还会充满令人厌恶的汗臭味的车厢，范秀玲到贵州后，右腿小腿肚肿了很高，稍微碰一下或挪动一下步子就会像针扎一样疼，在旅馆躺着睡了一晚才缓了过来。
范秀玲在那里留了一天，8月15号，把女儿送进学校才坐火车往回走。范秀玲还没回来，父亲就带着侯晓方出发去广东了。他们的火车时间更久，久到让人仿佛突然意识到祖国的疆土原来这么辽阔，一共要两天半，整整60个小时，同样是硬座。
过了两天，侯永康一个人出发去学校。学校组织高一新生前往仓房沟国防教育基地参加为期一周的军训，同全国所有即将进入高中生活的新生一样。
他在学校统一租来的公交车里坐着，逐渐陷入一种朦胧的、半睡半醒的状态，一点一点地，仿佛发掘古代遗迹中的精美陶瓷器具那样，回想着自己那勉强可以称得上有些活力和趣味的初中生活。如今他曾经要好的同学们已经比他高了一届，他们的军训生活在去年就已经完结。
侯永康复读了一年，并非是因为考得不理想，相反，前一年他考得非常理想，对于他自己而言，尽管班主任和各科老师都觉得他的成绩没有达到他们的期望，而且再次看到他时，眼神中总会透露出一种混杂着遗憾和无奈的神情。那一年他的成绩虽然上不了最好的一中（似乎他所在的那个班级就是为了培养能考上一中的学生），但除一中外的所有高中他都能轻易进去。
侯永康进了八中，因为八中有不少他的初中同学，算起来得有四个，其中一个是他一直暗恋的女生。他的分数比那所高中的录取分数线高了接近30分，所以那年因为填报志愿，他意料之中地跟父母吵了一架，应该说是跟母亲，父亲自始至终都没有表示过强烈的命令态度或不满情绪，最后他坚持进了那所高中。在他看来，这无疑是青少年时代反叛权威的一大胜利和壮举，甚至为此感到有些得意。
在分班考试前一天晚上，他甚至还跟赵五岳（他的一个初中同学）去大西沟一个允许未成年人进入的黑网吧（只要能在网上找一个身份证号和名字给前台，网管就会闭一只眼默许），打了一晚上的英雄联盟。第二天天快亮的时候，大概五六点，睡了两个小时，又坐BRT一号线转三号线去八中考场，迷迷糊糊地考了一场试。写完作文就交了卷，去到一个同学在附近租的房子里睡了一上午才终于动身回家。直到多年以后，应该是当他大学毕业后，回想起那次总带着少年的反叛和青涩的经历时，才不会像当时那样觉得这是一件值得向朋友们夸耀的事，而是略带羞愧地微微一笑，仿佛看到两个幼儿园的孩子因为一件并不值得的小事激烈争吵。
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