此时，已近腊月，北岸河和南岸河的河面都结了冰，光滑得难以前行，冰下面“咕嘟——咕嘟——”的流水声清晰地传到耳里。爹因为吃早饭时，忍不住又想起梅豆叔，小声哭了起来，奶奶便一把夺了他的筷子，将他手里刚拿的一小块糠饼子也顺手夺了，猛地扔到北墙根的半截水瓮里。
这个水瓮原先很完整，黑色的凹凸不平的大粗瓷中，不时间杂着一两个凸起的星星点点和颗粒；黄白色的瓮沿很宽厚，摸上去有些割手。有一次，梅豆叔晚上偷偷和爹捉迷藏，躲在瓮的另一边，刚蹲下，就把一双小手儿伸出来，故意让爹看见。
爹偷偷笑着，悄悄走过去，猛地一伸手，一把拉住了他。这时，他“咯——咯——”笑着，连忙从后跑了出来，猛地扑到爹怀里。他俩高兴地一回头，奶奶突然从外回来，狠狠瞪了他们一眼，爹便悄悄拉过梅豆叔，两个人偷偷出了门。
那天，奶奶嫌爹不小心第二次提到梅豆叔，便当下当着爹和爷爷的面，使劲用锤子狠狠砸击那道坚硬的瓮沿和翁壁。顿时，瓮上层的落难之水，便纷纷争相逃难跑出来，瞬间，便涌满了整间屋子，有的还一股脑汹涌着，没过一段斑驳的墙壁去。这些深深浅浅的苦难之水，占据了整个屋子的地盘后，便不再争着往外逃，往外躲，它们齐声被奶奶的吼叫吓住了。
这时，爹正坐在西南角的旮旯里剥大蒜，准备第二年开春种。当瞬间的苦难之水汹涌而至蔓延过来时，他并未连忙轮换跳起两只脚，然后跑出来，而是任一双鞋底鞋面各有两个大窟窿的宽大的单鞋，瞬间没入冰冷的苦难之中。
奶奶看见了，高声骂道：“鞋是白捡的，就不知道心疼吗？！还不快把蹄子抬高了，滚出来！”爹说：“娘，穿这双鞋的人已死很久了，他已习惯了不怕冷，更习惯了双脚冻僵后的疼痛，你就别心疼它和我了。”奶奶听了，直直地瞪着他，怔怔地看了他一大会，不说话；爷爷也直直地瞪着他，怔怔地看了他一大会，不说话。当然，他是不敢说上一句话来。
那年冬天，爹的脚上穿的是别人的一双鞋，那双鞋的主人是柳儿庄的一个年轻人，孤身一人，因穷病死了。那天，奶奶把鞋偷回来，说是做大了，人家不要了，扔院子里自己捡的，高兴地让爹试穿。爹刚从地里回来，脱下脚上的一双黑窟窿单鞋，抖抖索索看着奶奶，就是不敢。奶奶立刻瞪大了双眼，咆哮道：“咋了？！他的新鞋，他都没穿上，穿的旧的走的，让你穿一次新的，还委屈你了不成？！”
爹一听，说什么更是不穿了，猛地一起身，提起一双黑鞋，立刻就往门外跑。奶奶也猛地一起身，一把拽住他，照着他脸上“啪——啪——”两耳光，大声喊道：“你要敢送回去，我就敢一头碰死！今天，我要让咱柳儿庄的人都看看，你老娘我为了孩子，什么事做不出来？！”目光凶狠地看着爹。
爹站在那里，一动不动，不一会儿，眼里流出泪来。“送回去也晚了，人已经埋了！”奶奶继续大声喊道，狠狠瞪了爹一眼，大步就要出门。爹赶忙伸出双手紧紧拦着，一边大声哭着，一边抖抖索索把鞋穿上了，很宽大，实在挂不住脚。爹便把两只鞋的两个后帮，分别用针线各捏了一个大鼻子，穿了整整一年。
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