如今细细想来，胡宇伦和小艾都深感庆幸万分，竟能在那最美好的时节里，与瑞士那座最为雄伟壮观的花园偶然相遇。时光倒流至五月末的某个周末，胡宇伦原计划带着小艾前往日内瓦湖畔，欣赏高山之巅绽放的野生水仙花。为了追求更高的性价比，他们决定留宿于洛桑附近一个默默无闻的乡村。在事先浏览网络地图以规划路线时，胡宇伦随意移动鼠标，不经意间便触及到了维利朗城堡（CHATEAU DE VULLIERENS）。
当他轻点城堡官方网站后，眼前呈现出一片壮丽无垠的全景以及五彩缤纷、绚丽夺目的鸢尾花图片，刹那间便牢牢抓住了他们的视线。更令人惊叹不已的是，这个花园居然拥有多达四百余种不同种类的鸢尾花！身为鸢尾花狂热粉丝的胡宇伦，没有丝毫迟疑，立刻着手查阅花园的开放时间，但很快就被隐藏在这座花园背后那段动人心弦的传奇故事所深深迷住。
城堡所在的地方11世纪开始建了教区。欧洲的中世纪，有教区就意味着有一定数量的居民了。14世纪初期，这里建起了一座要塞。之后的七百多年里， 这块领地的主人换了好几个家族。 粗粝冷峻的要塞演变成如今华丽宏伟的城堡发生在17世纪， 当时领地的主人叫查尔斯， 迎娶了一位美丽的法国新娘。这位骄傲的法国贵族小姐只看了一眼那个潮湿阴暗的要塞，立刻掉头就走，甩下一句狠话，除非重建一个可以媲美她在法国见过的那些城堡一样华美的城堡，否则再也别想她出现在这个地方。急于讨好自己新娘的查尔斯赶紧重建城堡， 换来她为他生下11个孩子。那些原本住在要塞里的贵族女子们受到此事启发，纷纷各种抱怨，到1712年时，城堡基本接近现在的样子了。
但那也不过是一座封建城堡，被家族拥有的麦田、葡萄田和村庄包围着，就算在这里可以看见勃朗峰，距离日内瓦湖也不远，也不过就是西欧数以千计的城堡中的一个。真正改变维利朗庄园命运的是六个现代女性，她们可不是只会和男人讨价还价的娇小姐， 她们用现代女性特有的智慧、热情、才华，一代接一代亲手筑造出属于自己也属于全世界园艺爱好者的梦幻花园。
在这个庄园里第一个开始种花的女子名叫朵琳（Doreen Bovet），她是现任花园主人的母亲，来自美国加州旧金山。朵琳最爱的花就是鸢尾，她从一个住在美国的瑞士着名种植者那里买来了五种不同的鸢尾花根茎。65年前，她种下的第一个品种叫“加利福尼亚小姐”， 那是一种粉紫色的高型德国鸢尾， 这种少女感十足的色彩以及这个名字，不知会不会让朵琳想起她刚远嫁来时的花样年华。她一定没有想到，几十年后维利朗成了全欧洲最着名的鸢尾花园。朵琳不仅种花是把好手，也很有商业头脑， 1955年，她把花园向公众开放，以获取维持花园持续发展所需的资金。她生命的最后二十年里，花园成了她最重要的事业，她每次飞回美国都从最着名的种植者们那里精心挑选最珍贵的品种带回来。朵琳于1974年离世， 如今维利朗花园里有一个主题花园就以她命名。
朵琳的儿媳妇朵莉安（Dorianne Destenay-Bovet）继承了她的梦想。 朵莉安是来自布拉格的知名艺术家。在三十多年的时间里， 她把自己敏锐的色彩感觉和高雅的艺术品味融入了维利朗庄园。上图中远处的建筑是一座建于16世纪的农舍， 那里曾住着40头奶牛。1998年农舍进行改造的时候， 朵莉安承担了建筑设计、室内装修和周边花园设计的很多工作。如今，这座曾经的农舍已变成集餐饮、住宿、婚庆典礼等功能为一体的多功能建筑，被取名为“鸢尾之门”。热爱艺术的她，还第一个将现代雕塑引入维利朗花园。在她去世之后，花园里依然保持着这一传统，如今有超过80座雕塑在维利朗与花草树木相映成趣，而且每年还会增添新的雕塑。
达莉娅（DARIA）是朵琳的女儿。她继承了母亲对园艺的热情，花园中400种鸢尾她都能一一叫出它们的名字。她在纽约生活，但每年夏天都会回到这里享受花园里的美好时光。 2013年她去世之后， 维利朗城堡里也有了一个以她命名的主题花园。
加布里埃尔（Gabrielle Martiginer）是朵琳的得力帮手。 这个出生在维利朗的女孩，见证了第一块鸢尾的根茎如何在这个花园里落户。朵琳去世后她担任花园主管，直到84岁高龄才退休。她是维利朗花园真正的灵魂和核心， 是她让这个花园的每一个夏天的每一个角落都变得光彩夺目。她还嫁接出几个新的鸢尾品种，其中两个在摩纳哥卡洛琳公主访问瑞士之后，被印在了摩纳哥的邮票上。
接替加布里埃尔的主管位置的也是一位出生在维利朗的女孩，名叫露西（Lucy Mercier）。 她从加布里埃尔那里学到了很多东西。 如今，距离她跟着加布里埃尔上的第一堂园艺课已经过去半个世纪了， 人们依然经常看见她在花园里向游客们传授种花技巧，或是顺手摘除花坛里的残花败叶， 这些早成为她的习惯了。
第六个给维利朗增添异彩的女子名叫希尔瓦娜（Silvana Facchini）。这位意大利血统的女子出生于巴西圣保罗， 是美国一家声名卓着的画廊的创始人。作为维利朗城堡超过十年的合作伙伴， 她把她的艺术才华用于城堡内部装饰的改善和花园的建设。在她的建议下，花园里种上了数百种玫瑰。她还策划了城堡画廊和花园里的各种艺术展。举办艺术展已经成为城堡每个花季的重要内容。
这些来自世界各地的女子，如接力选手一般，都把照料维利朗城堡的花园当作了她们终生的使命。她们用现代女性的勇气与才干，让维利朗城堡从云云众城堡中脱颖而出，变成了现代瑞士最壮丽最富艺术气息的花园， 变成了世界各国园艺爱好者们向往的鸢尾花圣殿。
春末夏初是维利朗最美的季节。今年从 4 月 21 日到 6 月 16 日之间，花园每天都开放。早上 10 点开门，胡宇伦与小艾到达的时候是 10 点 03 分，停车场上居然已经有八九辆车了，可见慕名而来的人着实不少。
从停车场到正门之间要穿过咖啡馆和洗手间所在的小庭院，爬满攀缘玫瑰的老墙围成的小院里碧草如茵，大大的遮阳伞和木头长椅与大花葱白色的花球、风铃草蓝紫色的小铃铛还有各色小花一起晒着太阳，感觉既古朴亲切又生机盎然。
走进大门，掏 15 瑞朗买票，接待的姑娘并没有递给胡宇伦一张纸质门票，而是拉起他的左手，把一个织着维利朗城堡名字的黄紫双色的丝带系在了他的手腕上。这样充满人情味的“门票”立刻拉近了来访者的心理距离。姑娘还给了胡宇伦两份资料，一份是花园地图和介绍，另一份是可供销售的花卉目录，他看了一下，有 400 种鸢尾和 182 种萱草属花卉，还有相当详细的种植方法介绍。
通往花园的门在城堡主建筑的右手边，进门就看到墙上已是绿肥紫瘦的紫藤和刚刚绽放的殷红的玫瑰，墙角一大株紫红的芍药开得正好。胡宇伦的视线越过放置着雕塑的开阔的草坪，被一片姹紫嫣红吸引了，那是蜿蜒伸展于葡萄田和骑马道之间的以达莉娅命名的主题花园。这部分花园由高低错落的杜鹃、牡丹和芍药等东方花卉组成，虽然五月底半数杜鹃品种已经谢了，但仍有黄的紫的红的粉的白的杜鹃开得轰轰烈烈。虽然胡宇伦见过的杜鹃品种已不下百种，可其中个别品种他还是头一回看见。
牡丹和芍药也有几十个品种，大部分都还在含苞待放。有株正在怒放一米五左右的黄牡丹格外醒目，它花朵硕大，姿态雍容，色彩淡雅却在一片大红大绿中更显风流。
其实，无论是牡丹，还是杜鹃，胡宇伦在别处都见过比这规模大得多的。只是这些带着东方情调的花儿，它们的背景是瑞士红瓦顶的小村、起伏的葡萄园，还有远处的森林和阿尔卑斯山，这便有了一种独特的情调。胡宇伦与小艾沉浸其中，感受着这独特的氛围。
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