宣政殿中，朝会已散，百官退去。
只有祝青臣的十来个好友，仍旧站在原地，不愿离去。
他们一掀衣袍，俯身便拜。
“陛下深谋远虑，事事为太子太傅思虑周全、安排周到，臣等不知内情，昨夜轻举妄动、鲁莽行事，险些坏了陛下妥善安排。”
“请陛下降罪！”
祝青臣原本想直接下去找他们说话，见他们这副模样，也停在半路上，回头去看李钺。
李钺端坐在龙椅之上，神色微冷，似乎对昨夜之事颇为介怀，又似乎在思忖着，该给他们怎么样的处罚。
祝青臣没怎么见过他这副模样，心道不妙，赶忙又要上前去哄。
他可真是太忙了。
可是下一刻，只听沈竹恭敬道：“臣等视青臣为知己好友、至交战友，自诩对青臣情义深重。”
“可昨夜相见，今日朝会，方知陛下待青臣之心，如烈日昭昭、明月皎皎，胜过臣等萤火之光，千倍百倍，臣等望尘莫及。”
“臣等鄙薄，不识陛下待青臣之心，一时行差踏错，险些酿下大错，还请陛下降罪。”
烈日昭昭，明月皎皎。
这一番话，说得李钺神色稍缓。
祝青臣眼睛睁得滴溜圆，不可思议地看着沈竹。
不是，我清高的文人好友，这种话怎么会从你嘴里说出来？
此话一出，其他好友连忙顺着思路跟上，纷纷请罪。
“陛下待青臣之心，如烈日明月，臣等鄙薄，请陛下降罪。”
“陛下待青臣一如往昔，如磐石一般，坚定难转，是臣等胡思乱想。”
“陛下就像那塞外的大雁，特别坚贞，至死不渝，都怪我们以小人之心度君子之腹。”
——后面那句是没什么文化的威武将军卫平和镇北将军牧英说的。
反正意思都差不多。
这一套马屁下来，李钺面色不冷了，表情也不硬了，坐在龙椅上，整个人都放松下来。
他扯了一下嘴角，竭力冷下语气：“朕昨夜便同你们说了，罚俸一年，作为处罚。此事不必再提，若是反反复复请罪，便要给你们加罚了。”
“多谢陛下。”众人忙不迭谢恩起身。
祝青臣放下心来，悄悄碰了一下李钺，小声道：“他们夸你对我好，你明明很受用吧？”
李钺捉住他的手，握在掌心，最后正色道：“下不为例。”
众臣连忙应道：“是。”
他们也知道，昨夜的事情，他们做得有些过了。
陛下早已派人告诉他们，他带回来的小公子就是祝青臣，也派人告诉他们，今日早朝就见分晓。
是他们太过心急，也太不相信陛下对祝青臣的情意，才弄成现在这样。
陛下肯把事情掀过去，自然是最好了。
众人都松了口气，抬起头，看着祝青臣。
祝青臣也看向他们。
阶上阶下，相互对望。
祝青臣叉着腰，故意问：“干嘛这样看我？还怀疑我是假的？”
只一句话，好友们情绪上头，纷纷红了眼眶。
祝青臣见他们要哭，也不敢再逗他们玩儿，反手握了一下李钺的手，示意他要下去了，然后两三步跳下玉阶，来到他们面前。
“别哭啊，我这不是好好地站在你们面前吗？不要哭了。”
祝青臣摸摸衣襟和衣袖，想拿出手帕，给他们擦擦眼泪。
可他摸遍了身上，这才想起，自己穿的是全新的朝服，早上起得急，没带手帕。
他只好举起手，在好友们面前用力挥舞衣袖，像一只花蝴蝶。
难过之余，好友们带着哭腔问道：“祝青青，你干什么呢？”
祝青臣一脸认真：“帮你们把眼泪扇走吹干。”
此话一出，好友们都沉默了。
他们各自抬起手，用衣袖把眼泪擦干。
还是不麻烦祝青臣这只小蝴蝶了。
偏偏祝青臣还故意低下头，凑近了，去看他们：“真不哭了？”
好友们作势要推开他：“走开，走开，你走开。”
祝青臣张开双手，随机挽住两个好友的手臂：“别嘛，我不走，我们去后殿说话。”
他回过头，笑得眉眼弯弯：“陛下会让膳房给我们准备热乎乎的茶水和香喷喷的点心吧？”
李钺对上他真诚的目光，到底拿他没办法，站起身来：“好，朕亲自去传。”
*
宣政殿后殿。
热烘烘的暖炉边，摆着十来个软垫。
祝青臣和他的好友们，围坐在暖炉边。
手边的小案上，放着升腾着热气的茶水，还有各色点心。
甜的绿豆糕、云片糕，咸的香酥鸭，祝青臣一口一个，甜咸甜咸，根本停不下来。
李钺则架着脚，坐在他们身后的小榻上，一边听他们说话，一边给祝青臣剥板栗和榛子吃。
在祝青臣伸手去拿第八碟云片糕的时候，好友们齐齐按住他的手。
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