次日，二殿下、三殿下、四殿下接旨随众文武一同上朝。洪武议完政事遂令宣读圣旨：奉天呈运，皇帝召曰，二子册封秦王，封地长安；三子册封晋王，封地太原；四子册封燕王，封地BJ。七日内离京赴任，不得有误！钦此！三位皇子叩头谢恩。下朝后，三位皇子又接圣喻，各自带上夫人进宫，游玩御花园。三位皇子领命各自下去准备。
一顿饭工夫，六人聚齐进了后宫。不时便来到御花园。洪武及马皇后早于凉亭中静候。众人行礼毕，洪武令马皇后领着三位儿媳于花园中四处游玩。凉亭内仅剩下他父子四人。洪武嗯了一声道：“皇儿们均长大成人，也成家立业了，朕封你等为秦王、晋王、燕王，你等可知父皇的用意?”二皇子、三皇子相视一望，均摇头不知。洪武强压怒火，谓朱棣道：“棣儿，你可知父皇心意?”朱棣接道：“我大明初立，百废待兴，时刻受北方蒙古威胁，父皇令我等兄弟守大明北方疆界，以固我大明江山，父皇用心良苦，儿臣定不负父皇重托，励精图治，强我大明边防！”洪武闻言嘴角露出一丝微笑道：“棣儿所言甚合朕意！你二人还须多多向四弟学习呀！”两位皇子面红耳赤唯点头称是。洪武缓缓起身道：“身为皇家子孙，无论何时何地，均要以国家利益为重，标儿和你等皆手足兄弟，血浓于水呀！”三人忙点头称是。洪武又道：“尔等此去赴任，无圣旨不可回京，朕百年之后，你等兄弟只宜心心相惜，相互支持，相互策应，懂吗?”三人不住点头称是。
洪武话到此处，不禁黯然神伤起来。良久方道:“棣儿留下，你二人去看看你母后及夫人吧！”二人应声而去。凉亭内仅剩洪武及朱棣二人，洪武脸色一变，缓步上前，拉着朱棣的手道：“棣儿，你文武兼备，在朕的诸子之中，你可谓出类拔萃。朕也常为你而骄傲，以你的才干是有资格问鼎太子之位的…。”他话到此处，故意停下双眼直视朱棣。朱棣乍听得此言，心下一阵窃喜，但和洪武目光相接，却又看出一丝杀气，立吓得扑通跪倒道：“父皇，儿臣从未有此非份之想，更不会做出任何越轨之事！”洪武凝视朱棣良久，才伸手将之扶起道：“棣儿，你虽人品出众，但自古废长立幼取祸之道呀！你要明白父皇的苦心呀！”朱棣忙道：“父皇，儿臣明白。”洪武脸色又变得慈祥起来，道：“棣儿，朕想在百年之前，见你为大明见功立业，朕百年之后，希望你安份守已，万不可同室操戈呀！”朱棣闻言，再次跪倒于地道：“父皇，儿臣谨记你的教诲，决不会做出有损我大明之事。”洪武伸手将之扶起，一双眼仍紧盯着朱棣。但眼神中已无杀气，竟全似赞许关怀之意。朱棣起身细观父皇，但见他须髯已现些许花白，脸上更添数道皱纹，心头一酸，眼眶不禁湿润起来，道：“父皇，你变老了…。”他话到此处，竟不知该如何说下去了。洪武见子如此，心也为之一动，即而哈哈一笑道：“长江后浪推前浪，世上新人换旧人，你等兄弟皆已成人，父皇又如何不老呢?”朱棣忙道：“父皇每日为国事操劳，但须保重身体！”洪武笑着点头道：“棣儿，你此去BJ上任，不知我父子还能否相见?走，陪父皇走走！”朱棣心头又是一酸，立应声跟在洪武身后。
那边马皇后引着三位儿媳于花园中四下游玩，少时他拉着朱棣之妻到一旁道：“锭儿，昨日你和棣儿新婚，可有什么异样?”徐金锭不解其意，羞红着脸道：“回母后，一切都好呀！”马皇后将信将疑，他见徐金锭脸色红润，言语举止皆无异样，心道：昨日本宫早已安排下去，也不知那锦衣卫如何办的差，待日后再作计较。她强颜欢笑道：“没事就好，没事就好！”少时二子、三子到来，马皇后立问道：“怎只有你二人来了，棣儿呢?”二子接道：“父皇令我俩先行，独留四弟说话呢！”马皇后心下生疑，却又不便明言，遂又对四殿下朱棣平添几分恨意。
事后，马皇后召来贴身太监道：“昨日本宫安排的任务，你办得怎么样?”那太监低着头道：“听锦衣卫都指挥使报，他派去的两个人，照你的旨意办事，但不知怎的途中似是撞了鬼邪，结果、结果…。”马皇后怒不可揭，厉声道：“什么鬼邪?分明是你等无能，你说本宫养你们有何用?”那太监立吓得跪倒于地，道：“奴才该死，奴才有罪！”马皇后强压怒火道：“本宫真想治你办事不力之罪，但念你跟随本宫多年，就给你一个戴罪立功的机会，你起来吧！”那太监战战兢兢起身道：“谢皇后娘娘，请皇后示下，奴才赴汤蹈火在所不辞！”马皇后点点头，缓步走到那太监眼前，于他耳边又低估一阵。那太监闻之，立吓得瘫软于地，支支吾吾道：“皇后，这…?这如何使得?”马皇后一咬牙道：“如何使不得！万一出事，本宫一人承担。本宫只要他一条腿又要他的性命，你怕什么?你只管按本宫的意思去办，此事干系重大，事后切不可留下活口。”那太监迫于无奈，只得唯唯点头。
朱棣携夫人徐金锭回到府中，他并退左右，问道：“夫人，今日御花园中游玩，感觉如何?”徐金锭接道：“那御花园中奇花异草甚多，不愧为皇家之园林，妾身算是大开眼界了。”朱棣笑笑道：“那母后待你如何?”徐金锭接道：“很好呀！但他问了妾身一个问题，妾身自今仍忐忑不安。”朱棣大奇道：“哦，她问你什么问题?”徐金锭道：“母后问妾身昨日新婚之夜有无异常?”朱棣闻之一笑道：“这可能是母后关怀之情，随口一问罢了，这有何大惊小怪的?”徐金锭正色道：“怪就怪在昨夜洞房之前，确实发生了一件怪事。”朱棣心下一惊道：“什么大事，怎么没听你提及?”徐金锭脸色一红道：“昨日乃我俩大喜之日，妾身又怎可坏了王爷的心情?故隐忍不言。”朱棣更奇道：“昨夜到底发生了何事?快说来听听！”徐金锭环视一周，见无异样，遂将昨夜之事详细讲述一遍。
朱棣听完思索良久皆不得其解，说道：“想不到本王新婚之夜竟发生此等之事?但不知那背后主谋是谁?他此举是何目的?还有那神秘太监是谁?他又为何相助本王?”徐金锭也毫无头绪，二人沉思半晌，忽的一个人影闪至。朱棣大惊，正待相问，但听那徐金锭惊叫道：“恩公是你么?”那人确然是冷谦。他冲着朱棣夫妇躬身道：“奴才参见王爷、王妃！”朱棣大喜，抢步上前相扶道：“既是恩公到此，就不必多礼了。”徐金锭道：“恰才妾身正提及昨日之事，恩公便到了，王爷若是有疑问，但可相问了。”朱棣迫不及待立道：“恩公，你可知那背后主谋是谁?他此举有何目的?”冷谦并不急答，他环视一周，朱棣会意，他向夫人使了个眼色，徐金锭遂上前几步，掩好门窗。
朱棣又道：“恩公，这里相对安全，有话但讲无妨！”冷谦缓缓接道：“燕王，那背后主谋便是马皇后！”此一句好似晴天霹雳，朱棣听得浑身一颤，倒退数步。他怔了怔方道：“母后?怎么会是她?她如此作为到底为何?”他百思不得其解。但听冷谦道：“怪只怪燕王你年青有为，文武全才，不免惹人嫉妒，由此而至恨呀！”朱棣更是不解道：“别人嫉妒到也罢了，她身为母后，哪有理由嫉妒儿臣的?”徐金锭接道：“是呀，世上哪位母亲不希望自己儿子能文能武，扬眉吐气呢?这有违常理呀?”冷谦长叹一声道：“燕王，你有所不知，其实你并非马皇后亲出。”朱棣大惊道：“什么?你怎可在此胡言乱语，妖言惑众?”冷谦深知此一句燕王绝难接受，又道：“燕王，你可仔细回忆一下，马皇后对你和其他三位皇子可有差别?”朱棣呆在原地，仔细回忆往事，亦觉母后对其他三位兄长疼爱有加，对自己虽不能说冷若冰霜，但却是平淡如水，与常人无异，如今被冷谦一语戳中，心下也疑惑起来，道：“但不知恩公何处得此信息?”冷谦接道：“自上月你等四位皇子校场比武，燕王你技压诸兄，皇上对你格外欣赏，但马皇后却刻意贬低于你，奴才恰好路过，亲耳听得皇上和马皇后争论，方知燕王你并非马皇后亲生之子。此事千真万确，燕王你处境尴尬，一切要小心了。”朱棣闻言更无怀疑，长出一口气道：“原来如此…。”
徐金锭听得二人对话，微一思索道：“王爷，你锋芒太露，又结亲我徐家，朝中文武也看好燕王你，而母后唯恐你势力作大，威胁他亲子太子之位，故使出此计，欲使燕王你在群臣面前出一大丑，以挫你锐气。”冷谦点点头道：“王妃果然冰雪聪明，分析得有理有据！”朱棣闻听此言，似泄了气的皮球，一句话也说不上来。徐金锭忽道：“恩公既知其中原委，为何还要逆势相助?”冷谦叹了一口气道：“奴才和大明乃至前明教渊源颇深，实不愿见我大明朝将来落入太子等碌碌之辈手中，吾观诸皇子中唯燕王雄才大略，我大明也只有在燕王手中，方可千秋永固，繁荣昌盛，固老奴冒死出手相助。”朱棣回过神来，傻傻一笑道：“多谢恩公赞赏，小王不日便要离京赴任，远离朝政，恐日后已无有机会问鼎天下了。”冷谦接道：“燕王不可灰心，此去BJ，只要你励精图治，奋发图强，待天下有变，便可挥军南下，再加上奴才师徒二人作为内应，问鼎天下也不是绝无可能。”朱棣淡淡接道：“你有所不知，今日御花园一行，父皇不停告诫我兄弟几人，要安份守纪，不得作出手足相殘之事，小王迫于无奈，也就答应了，你说我还能怎么办?”冷谦笑了笑道：“此一时，彼一时，世事多变，王爷只宜与时俱进，万不可因循守旧，意志消沉呀！”朱棣心绪已乱，摆摆手道：“好了，眼下也只有走一步算一步了。”
冷谦颇为无奈，长叹一声道：“燕王准备何时动身?”朱棣接道：“小王心绪繁乱，只想早日离开京城，明日稍有准备，后日便走吧！”冷谦点点头道：“如此也好，但此去北平，路途遥远，燕王应多带兵将，以防不测！”朱棣不屑道：“我大明已统天下，有谁敢打小王主意?”冷谦一脸尴尬之色，也不好再多说什么。徐金锭见状忙接道：“王爷，恩公所言有理，咱多带兵将，一来扬燕王威风，二来安全上多几分保障，何乐而不为?”朱棣见夫人也如此说了，也不好反驳，只得道：“一切依恩公便是了。”冷谦点点头道：“既如此，奴才也该告辞了，王爷多多保重！”他说完人影一闪转眼间便不见了。朱棣实不相信世间竟有此轻功，叹道：“不想宫中竟有如此高人，小王得他相助，岂非无出头之日?”
冷谦潜回宫中，是夜他来到三宝之处。三宝乍见冷谦，欣喜若狂，但见其神色凝重遂道：“师父，似有心事?”冷谦也不避讳道：“四殿下受封燕王，不日即将离京赴任，此一去路途遥远，为师正为他的安全担心！”三宝闻言微微一笑道：“这个徒儿早已知晓！”冷谦大奇道：“你四门不出，却又如何知晓?”三宝接道：“下午皇上召见徒儿亲口和徒儿说的。”原来，洪武遣三子离京上任，心中确有不舍，特别是四子朱棣，他虽文武双全，但毕竟年幼，又未见过世面，再者他隐觉其子言语谈笑中，侧露霸气，胸中更有大恶，但不知将来对大明是福是祸。他越想越觉得应派一可靠之人借保护之名，监视其一举一动。如此一来，岂不一石二鸟?但一时之间又无合适人选。恰在此时小李子进来遂想起马三宝来，回想起上次威逼之下，马三宝发誓效忠于朕，苦于一直无机会考验于他，若此时派他前去护送朱棣，岂不一石二鸟?他意念及此，遂遣小李子唤马三宝前来。
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