坡夫人坐在窗边，面色苍白，郁郁不乐。她的话特别少，真说起什么的时候，也是前言不搭后语，听不出大概意思。丈夫和朋友关切地问她究竟出了什么事。她说她恨透了舞会，再也不想跳舞了；音乐则是全天下最令人厌烦的东西——她奇怪自己从前怎么就没觉得。
坡夫人一反常态，突然变得沉默寡言，对任何事情都提不起兴致，沃特爵士十分担忧。这跟婚前折磨她、害她早夭的症状太相似了。原先她不就很苍白吗？目前她气色又不好了。原先她不就浑身发冷吗？如今这毛病又复发了。
坡夫人过去生病的时候，从未求医问药，对此，各路大夫都怀恨在心，认为这是对他们职业的侮辱。“哦，”只要一听别人提起坡夫人，他们便感叹，“令她复生的魔法自然十分高妙，可要是及时、合理地用药，根本就用不着费那个事。”
拉塞尔斯先生认为一切都怨温特唐夫人，这么说不无道理。温夫人讨厌医生，决不许他们近她女儿的身。沃特爵士可没有这般偏见，于是立刻将贝利先生请到家中。
贝利先生是苏格兰人，多年来，他的医术在伦敦堪称首屈一指。他着作颇丰， 书名令人肃然起敬；他还荣任御用特聘医师。看贝利先生的相貌，就知道他是个明白人。他平时总拿一根金顶手杖，表明自己地位不凡。沃特爵士一传唤，他立刻就到，急于证明医药的力量比魔法要高。检查完毕，他出了屋。夫人非常健康，他说，连感冒的症状都不曾有。
沃特爵士又解释了一遍，说他夫人几天前还不是这个样子。
贝利先生若有所思地望着沃特爵士，说自己也许了解症结所在。沃特爵士和夫人结婚没多久吧？请爵士多多包涵，医生嘛，有时候不得不说些别人不敢说的话。沃特爵士还不习惯婚后生活。再过一段时间，爵士就会发现，夫妻俩吵嘴是常有的事。没什么不好意思的，再相亲相爱，也免不了分歧。一旦有了分歧，其中一位佯装身体不适，也是常有的事——装病的还不一定就是太太。坡夫人是不是看中什么东西了？若是小物件，像新衣服、新帽子之类的，既然她这么喜欢，干吗不买给她？若要花大钱，比如买栋房子或是去趟苏格兰，那最好还是跟她谈一谈。贝利先生知道坡夫人不是不讲道理的人。
一阵沉默。沃特爵士的目光溜过长鼻子，盯住贝利先生。“我们没吵架。”他终于吐了口。
啊，贝利先生换上和善的口气，在沃特爵士眼里，很可能一切太平。先生们通常是察觉不到征兆的。贝利先生建议沃特爵士仔细想一想，可曾说过什么话惹恼了夫人。贝利先生决不是怪罪他——结了婚的人，打算厮守一辈子，总得做些小小的牺牲。
“坡夫人可不像被惯坏了的孩子似的，她不是那种人！”
当然，当然，贝利先生说。可坡夫人年纪还轻，年轻人做傻事，总还是可以理解的。若是深谙世事，也算不得年轻人了。沃特爵士可别指望太多。贝利先生越说越起劲，手上不乏现成的例子——（历史和文学作品中）这样或那样的人物，别看后来沉稳、聪慧，年轻时都干过傻事。然而，他一眼瞥见沃特爵士的脸色，决定还是不说为妙。
沃特爵士此时的心态和贝利先生差不多。他也有话要说，有些话真是不吐不快，然而他感觉自己底气不足。一个大男人，活到四十二岁才头一次结婚，他心里清楚：谈及如何管家，几乎任何熟人都比自己更有发言权。于是沃特爵士只是冲贝利先生皱了皱眉，不再说什么。一看表快十一点钟了，他吩咐人备下马车，叫来秘 书，动身前往柏林顿府——各部大臣约在那里会面。
到了柏林顿府，他穿过筑有石柱的庭院、包金的门厅，沿着宏伟的大理石楼梯拾级而上。楼梯上方的天花板绘有壁画，数不清的各路神仙、美女英豪竟也挤下了，有的才从蔚蓝的空中显形，有的斜倚着羽绒般的白云。沿路遇上府内整班仆人，扑了脂粉，制服笔挺，纷纷向他鞠躬。终于走到目的地，只见各部的大臣正在屋里看文件、打嘴仗。
“您怎么不去找索恩先生呢，沃特爵士？”坎宁先生一听说事情经过，便发了问，“我真奇怪您怎么还没请他。我敢说，坡夫人不舒服，没别的原因，肯定是当初让她活过来的魔法出了点儿异常。索恩先生只消把咒语稍作调整，坡夫人就好了。”
“说得没错。”卡斯尔雷子爵赞同道，“在我看来，坡夫人的病，凭大夫是治不了的。沃特爵士，你我在人间走一遭，全凭上帝恩典。而夫人她靠的却是索先生的救济。夫人的命自是与咱们不一般，当然这是从宗教信仰角度讲的，不过我敢说，即便从医学角度来看，也是这个道理。”
“内人一不舒服，”珀西瓦尔先生插话进来（他是一位个子矮小、态度严谨的律师，相貌平平，风度一般，却手握财政大臣之大权），“我第一个便去问她的贴身女佣。毕竟，太太们的身体状况，谁能比她们更清楚？坡夫人的身边人怎么说？”
沃特爵士摇摇头：“潘比斯福和我没有两样，也是费解。她也说坡夫人两天前还好着呢，这会儿却浑身发冷、面色苍白，整个人无精打采、郁郁寡欢。从潘比斯福那里，我就打听到这么多。当然，她还扯了一堆胡话，说我们房子闹鬼。真不知这帮用人这一阵儿都出了什么毛病。他们一个个都颠三倒四、神经兮兮的。有个伙计今天早上找我，说什么夜里在楼梯上遇见个人，穿件绿衣服，生着浓密的银白头发。”
“什么？是鬼吗？魂灵现身了？”霍克斯伯里男爵问。
“是的，我想他就是这个意思。”
“这可不得了！那东西说话了吗？”坎宁先生问。
“没有。据我们杰弗里说，那人一脸鄙夷，冷冷地扫了他一眼，就走开了。”
“噢，您这位用人是在做梦呢，沃特爵士。他肯定是在做梦。”珀西瓦尔先生说。
“要不就是喝多了。”坎宁先生猜测。
“是的，我也这么以为。所以我自然要去问史蒂芬·布莱克。”沃特爵士说，“结果史蒂芬跟其他人一样木。我简直问不出个所以然来。”
“那么，”坎宁先生说，“我猜，您现在也不能否认这里面是有魔法在起作用了？解释旁人参不透的东西，不正是索恩先生的本领吗？快去请索先生来吧，沃特爵士！”
这实在是个好办法，沃特爵士奇怪自己之前怎么就没想到。他一向十分自信，这么简单的推理，自己不是想不出来。他发现，真正的原因在于自己对魔法没什么好感。他从来没觉得这东西好过——最初以为它是骗人的，他不喜欢；如今看来是真实的，他还是不喜欢。可他没法跟别的大臣解释——之前明明是自己劝人家雇用魔法师的，两百年来都不曾有过先例！
下午三点半钟，他返回哈里大街的家中。此刻正值冬日里最诡异的光景。在暮色的笼罩下，房屋、行人影影绰绰，仿佛一团团黑暗的虚无。头顶上的天空依然是一片眩目的银蓝，盛满清冷的光辉。冬日的斜阳为街道的尽头抹上一缕颜色，像玫瑰，也像血迹——这般景致，看来悦目，想来心寒。沃特爵士透过车窗向外凝视，庆幸自己一向不算想象力特别丰富的人。向魔法师征求意见本来就令人不愉快，偏又赶上这般古怪的天光，只见伦敦的街道在暗影与血色中渐渐消失——换了谁都要心神不宁了。
到了哈里大街9号，杰弗里打开大门，沃特爵士飞快地上了楼。到了二楼，他经过威尼斯客厅，坡夫人上午是坐在这里的。他这会儿仿佛有预感似的，往屋里望了望。猛一看，不像有人在。炉里的火很小，为室内也营造出一派黄昏的景致。灯和蜡烛都还没点上。他再一看，发现了她。
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