“当地的有毒植物？真是前有狼，后有虎，哪里都不让人安心！”诺埃德先生一进门便听见了这样的字眼，心里的忧虑又加重了不少。约克沃姆似乎一直在等他们离开甲板，两人刚一落座，他便把手头的博物志摆上了桌：
“确实有不少有毒植物——这正是我打算和诸位讨论的，诺埃德先生，我记得您在来智利的船上就已经研究这本书很久了。”
“那当然，在登上一座陌生的岛屿之前，我可不会拒绝一个了解它的机会，何况这座岛屿还是如此危机四伏！”
“好极了，那么对当中的岛屿地图、各类物种、它们各自的分布情况，您都已经熟悉了吗？”
“好记性可是金融工作者的天性之一。您瞧，我记得很详细：斯拜希麦伦岛位于南太平洋、格雷特霍姆群岛的东北部分，在他的西南方就是群岛的第一大岛——百利岛；这座岛屿上的海拔最高点是西北角高近5000米的普鲁托双峰山，山顶部分地带冬季会有积雪，最大的水体是岛屿中段、西侧盆地里的宁芙湖……”
显然，银行家并没有说大话，他将岛屿上的整体地貌、博物志中的十七种动植物和它们各自的分布环境尽数列举了出来，除了部分生物学的定名和物种细节以外，简直就是一字不差，事实上，记忆岛屿上的种种信息正是他在晕船期间唯一分散注意力的方法。
哈维局长只是听着，他并没有费这个功夫的打算。在先前的准备过程中，他也研究过书本上关于岛屿的信息，但只记下了基本地貌和部分最危险的生物；作为一名有经验的海员，他相信自己能够得心应手地应对海外探险。
“……绛珠狍分布在半干旱林地、草地和山地地区，是岛上的主要大型食草动物——我应当说的很完全了。”
“好得很！您确实是有过目不忘的本领，凭借这样的了解，您已经可以参与我们的研究工作了。”
而就在诺埃德先生刚刚结束例举时，大威廉少校插进话来，提出了一个问题：
“那么矿物呢？”
“矿物？矿物怎么了？”银行家的神经紧绷起来，怀疑地看向他，似乎政府或者军队的大手已经要伸进他的皮夹里去了，桌上其他人也纷纷转过头去看向海军少校，而大威廉本人则面带着笑容，语气随善又认真地说：
“嗨，别担心，诺埃德先生，就算您没有记住这座岛的矿物情况，我也不会嘲笑您的——我毕竟不是个考官。”
“不，先生，是这本书上没有写。”
“没有写？”
少校转向约克沃姆先生，后者则有些尴尬地笑了一声：
“哈，是的，是的……您瞧，矿物成分是由地学院负责调查的，我在编录这本书籍时，他们还没有拿出完整的研究成果，也无法把矿物信息收录进来，所以这本书不可避免会有些缺陷。”
军官点了点头，显出不大在意的样子，随后又问了几个和岛屿开发有关的问题，比如岛屿附近有没有天然的港湾，有没有适合设立定居点的位置，在得到更多否定答案之后，他似乎丧失了兴趣，低着头自己思考起来。
“看来他只是在考虑海军建设的本职工作，也许调查有军工价值的矿藏也是海军任务的一部分。”银行家同样自己默默想着，稍微安心下来。
不过，这两个人都没有获得多少沉浸在自己思绪中的时间，因为午餐很快便端上了桌，每个人都分配到了相同的配额——蔬菜汤、炖肉、糖渍水果和一杯杜松子酒。港务局长对于船上能有保质期长久的芹菜和辣根菜之外的新鲜蔬果感到十分惊喜，同时也担忧不久之后就无法再有这样难得的补给，但约克沃姆先生打消了他的疑虑，他向他介绍了位于船只尾部的一大改良举措：在船尾有排窗的船长室里，他令人设置了大量的蔬果种植箱。
“虽然产量很低，熬几锅稀一点的汤还是够用的；只不过历任船长对此都不是很高兴，他们都抱怨我把船长室变成温室了。但我实在没有更好的办法，那是船舱中光照最充足的地方，我总不能把菜种在甲板上吧——骑士官，您的意见呢？”
莫热图船长正带着大副和水手长走进餐厅，听见这样的问题，他倒是对种植箱给出了很高的评价；不过同时他也坦率地承认，留给他的空间确实很狭窄，鉴于他的身高和臂长所需的活动范围，其他人没有理由怀疑这一点。
乘客们在比较轻松的氛围当中享受了午饭，膳食虽然简单，却很能充实人的胃口，船上的厨师珀西·冯·桑德里亚受到了众人的一致好评。然而，当莫热图船长带着下属们提前离席、奔向甲板时，所有人也都不无紧张地发现，船只似乎正以比之前更大的幅度摇摆起伏——毫无疑问，这是风暴来临的前奏，大家只能匆匆结束了最后的进餐，各自回到了舱室中去。
午饭结束后不久，海面上的波涛便不再柔和，船长已经下令，将三根桅杆上的风帆收紧、上节桅杆放倒，只保留前后两面三角帆用以应对马上到来的强劲风力，在船只的钢铁腹腔内，锅炉轮机舱的马力也降了下来，力求让船只能够平稳地应对接下来的凶恶天气；大威廉少校同样出现在各个岗位周边，按照他的方式提出着“建议性的”管理命令。
诺埃德先生的肠胃已经开始发作了，他回想起前往智利时的痛苦体验，无助地躺在床上，就好像在等待命运的宣判，在他的幻想和期待里，这时船外的天空应该仍像他之前看到的一样，天高云淡、风和日丽；而骑士官船长和海员们则在甲板上紧张地工作着，忙着把物品用缆索捆紧、铺好防水布，倘若银行家离开舱室上来加入他们，他就能够看到，在大约5海里外的西北侧天际，一片阴云正在变得愈发宽广深沉。
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