武则天闻言一愣，颇有些忍俊不禁。太平公主娇笑道：“你倒是个实诚人！”
“不光是个实诚人，还颇有些谋略见识，方才带领黑队反败为胜的，是你吧？”武则天笑问。
“在下不过出谋划策，若没有队友配合呼应，再有见识也是无用！”郑瑞垂首回道。
武则天见郑瑞如此回答，笑容又深了几分，道：“不骄不躁不贪功，是个好儿郎！见你赛场上一番作为，似乎颇具章法？”
“回陛下，臣民自幼喜读兵书，故而对战场布阵有些了解，今日因赛事不利，斗胆班门弄斧！”郑瑞道。
武则天点头道：“不错！能学以致用，还能活学活用，很不错！”
太平公主在一旁建言道：“陛下，此人，儿臣也觉得不错，不如将校尉的名头赏他，若是赏了攸义，倒有些不伦不类了！”武则天点头认可。武攸义也是别无二话。
却听人群中有一人出言阻止道：“陛下不可！陛下有所不知，此人不过是个出身商贾，唯利是图之子，有何德行能受此封赏，臣民冒死进谏，还请陛下收回成命！”
众人循声看去，说话的却是那偷袭郑瑞不成的魏伯仁。白队众人听他说了这么番话，都忍不住离他远了一些。
魏仲卿低声斥道：“魏伯仁，你还嫌自己不够丢脸！”
王三娘也想出言驳斥，却被郑瑞拦了下来，毕竟武皇面前不是谁都可以胡乱插言的，弄不好反而更加被动。
裴恒在洛阳长安两处都城里都呆过，知道这些上位者对身份地位的重视远远超过了对个人本身才华的认定，如今虽有科举取士来平衡这一现象，但能不能在仕途中一帆风顺平步青云，还得靠这出身门第来添彩，若是武皇当真听了此话，认定郑瑞以商贾之子的身份逾矩冒充国子监学生，这后果却不容想象，他们可不能和武攸义相比。
想到此处，裴恒壮着胆子上前道：“陛下，臣民是国子监四门学子裴恒，这位郑瑞郑郎君是在下的好友，其父曾在江南行商，后因功在扬州府中效力，已入了官籍，所以这商贾之子之说无从谈起。此次，亦是受在下所托，前来助阵，还请陛下恕我等之罪！”
黑队众人连着白队中的几人也纷纷出言请罪，希望武皇不要责怪郑瑞的逾矩，大家和裴恒都有一样的想法，认为武皇会因此降罪，心中都忍不住责怪魏伯仁多事。但他们似乎都忽略了一点，那就是武皇的出身。
武则天之父，亦是个大木材商，靠着资助李渊举事才能步入朝堂，可说到底还是个商贾出身，与那些门阀世家或是世代耕读传家的门第自是没法比的。高宗时，李治欲立武则天为后，却屡遭朝臣阻挠抨击，其中一条障碍就是武则天的出身问题。所以魏伯仁的这番话，无疑是触了武则天的逆鳞。
果然，武则天冷笑一声道：“自朕改唐立周以来，大兴科举，屡招天下贤才，如此方才有我大周今日气象，若朕只是那种只讲出身门第不论真才实学的庸碌之辈，何来朝堂上人才济济，何来这国子监诸多英才！”
“陛下圣明！”太平公主躬身道。其余众人本是噤若寒蝉，听公主一言，最先反应过来的是祭酒老先生，他对众人使了个眼色，带头喊道：“陛下圣明！”众人会意，亦是附和。
“今日，郑瑞在击鞠比赛上大放异彩，不仅谙熟兵法，颇具韬略之才，还能活学活用指挥队友逆转赛局，即使处于弱势仍不失少年血性，勇气可嘉！朕就赏他个六品校尉又如何？！”武则天气势凛然的演讲了一番，等着郑瑞磕头谢恩，却见郑瑞跪拜行礼，却非谢恩。
“臣民谢陛下恩泽，但臣民不敢受此殊荣！”郑瑞向武则天磕了个头，认真回绝道。
武则天立时变了脸色。太平公主和祭酒连连给郑瑞使眼色，他却是不理，只听他又道：“陛下，臣民这最后一局并未胜出，不过是武郎君放了臣民一马，这才勉强平局。臣民记得陛下的奖励是胜出之队中最为优秀者能得此殊荣，但臣民既未胜出又非最优秀者，自然愧不敢当！”
听了这番解释，武则天的脸色才好了一些，却听郑瑞又道：“不过，陛下慧眼如炬，臣民自认为也算不差，所以厚颜讨赏，还请陛下恩准！”
此言一出，方才因武则天神色转好而大舒了一口气的在场众人，不禁又倒吸了一口凉气，心中暗忖这郑瑞当真是有泼天大的胆子。却见武则天闻言大悦，笑道：“你这小子当真大胆，竟然敢向朕讨赏？”
太平公主见武则天又开了颜，立刻凑趣道：“此人可真是胆大包天！陛下，儿臣可是头一回见这样的人，先言辞凿凿地拒赏又厚着脸皮子讨赏！”
“朕也是第一次见识！”武则天笑道。
“儿臣倒是好奇他到底要什么，竟然比平白得个校尉还诱人？”太平公主的一番言语正点中了武则天及在场众人心中之所疑。
武则天看向郑瑞道：“你且说说吧！”
郑瑞又行了个礼，这才道：“回陛下，臣民原是扬州州学学子，此次前来洛阳是为求学。臣民尝闻，国子监有鸿儒博学之士授课讲学，监中学生个个才学过人见识不凡，故而臣民心生仰慕之情。此次托好友裴恒之福，不仅有缘进入国子监增长见闻、瞻仰祭酒教授们的风采，还能与国子监学生酣畅淋漓的打一场马球赛，当真是喜不自禁！只是唯一遗憾的是，不曾听到各位先生大师的讲学，所以臣民斗胆恳请陛下，让臣民能入国子监听上一讲，臣民再无遗憾！”
听了这郑瑞一番情真意切之语，连祭酒先生都感动了，瞬间觉得自己所执掌的国子监之形象是无比之光辉啊！武则天听了也是连连点头，道：“你一心向学，朕岂有阻挠之理？既然喜欢国子监学风，朕允你入国子监读书便是！”
闻听此言，郑瑞一脸喜色的急急磕头谢恩，好像生怕武则天反悔似得，惹得武则天又是一笑。武则天心情舒畅，对祭酒笑道：“将来你这国子监，指不定能培养出一个帅才来！”
此言一出，众人看向郑瑞的目光霎时间变得有所不同，有羡慕亦有嫉妒，这可是金口玉言呐，说不得这郑瑞以后当真会有出将入相的机会！
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